– Я слишком долго был одинок, – шепчет он, оторвавшись от моих губ.

– С этим покончено, – шепчу я в ответ.

Он кивает и ласково гладит меня по голове, окутывая пламенем, как шёлковым покрывалом, и я улыбаюсь сквозь печаль и слёзы, потому что даже посреди ужаса можно быть счастливой.

– Можно, я останусь у тебя на ночь? – спрашивает он. – Я не хочу… – Он умолкает, собираясь с мыслями, и заканчивает: – Я просто хочу быть с тобой.

И я согласно киваю.

С глубоким вздохом Айвен прижимается к моему лбу своим.

– Нам пора возвращаться. Дорога дальняя.

– Идём, – соглашаюсь я.

Он нежно целует меня, снова пронзая огненными потоками, потом берёт за руку, и мы отправляемся в Северную башню.

Глава 5. Границы

Глава 5. Границы

Лес расступается перед нами, и моё сердце подпрыгивает от радости при виде знакомой Северной башни – там мы укроемся от враждебного мира.

Крепко держась за руки, мы молча пересекаем залитое лунным светом поле. У двери Айвен снимает с крюка фонарь и зажигает его взмахом ладони. Мы в тишине поднимаемся по витой лестнице, длинные чёрные тени пляшут по стенам в неверном свете покачивающегося в руке Айвена фонаря.

Я ощущаю присутствие Айвена особенно остро, звук его шагов, дыхания отдаются в моём сердце. Противоречивые чувства разрывают меня на части: мелькают лица Ариэль, девочки икаритки, я вижу сломленных бескрылых икаритов.

Однако во тьме вспыхивает искорка света – Айвен меня любит!

Я давно подозревала о его истинных чувствах, но сегодня он признался сам, и я честно ему ответила. А потом, совершенно неожиданно, меня охватило всепоглощающее пламя нашего поцелуя, от воспоминаний о котором у меня до сих пор кружится голова.

Мы входим в мою холодную комнату, где не осталось ни одного живого существа – птицы разлетелись, нет больше Винтер, Ариэль, Марины и Дианы. О прошлом напоминают лишь рисунки и гобелены Винтер на стенах.

Айвен подходит к очагу и протягивает руку к сложенным вкривь и вкось остаткам дров. Огонь послушно вспыхивает, пожирая сухую пищу и согревая комнату. На серых стенах пляшут золотистые отблески пламени.

Айвен рассеянно оглядывается, будто решая, что предпринять.

– Где твоя кровать? – наконец спрашивает он.