– Шара, – обратился я к ней по имени, – вы когда-нибудь видели сьельсинов? Бледных? – Я поднял руку над головой, отмечая рост существ, о которых говорил. – Здесь?

– Чего? – вздрогнула она и отвернулась.

Глянув вокруг, я заметил других, подобных ей, грязных мужчин и женщин в некогда хорошей одежде. Их было много, они шли к главной улице и лифтам, как верующие – к святым мощам.

– Здесь – нет, – ответила она. – Не здесь.

– Я прибыл издалека, чтобы встретиться с ними, – объяснил я, копаясь в карманах шинели. – Мне сказали, что хозяин этого города ведет с ними дела. Говорит с ними.

Женщина отпрянула от меня как можно дальше, но не убежала и продолжала тянуть руку. Я со вздохом положил ей на ладонь монету. Золотую. Имперский хурасам с профилем императора Вильгельма Тринадцатого, живущего императора. Женщина посмотрела на монету, затем на меня, сжимая пальцы. Ее глаза стали больше монеты. Это была не мелочь. Целое состояние для нее. За все годы в Боросево никто никогда не подавал мне столько.

– Хозяин? – прошептала она. – Вечный?

– Где его искать? – спросил я, пригибаясь, чтобы смотреть ей прямо в глаза.

– Он кругом, милорд, – взмахнула она дрожащей рукой. – Он видит все вокруг! Знает, зачем вы здесь. Поэтому вы здесь. Поэтому мы все здесь. Шара следит за вратами для него… бедная Шара. Она и остальные.

Я отшатнулся. Это было своего рода спектаклем. Афинский хор, обряженный в лохмотья. Они всех гостей так приветствовали? Наверное.

– Что она несет? – спросил Хлыст, и я, не оглядываясь, понял, что он готов выхватить плазмомет.

Я жестом остановил его, вспомнив наш призрачный полет с «Мистраля». На Эмеше нейронное кружево Валки позволило ей подключиться к охранной системе замка. Управляя освещением и напряжением, она помогла мне… помогла мне прекратить страдания Уванари. Но она все видела. Я мало что понимал в принципах работы инфосферы, но знал достаточно, чтобы то ощущение, от которого у меня волосы вставали дыбом, усилилось. Обернувшись, я взглянул на двух стражей у винтовой лестницы. Их размытые лица смотрели на меня. Игра воображения? Или свет проходил прямо сквозь них?

– Мне не нужны ни рабы, ни солдаты, – сказал я. – Мне нужно встретиться с ним.

– Адриан, – предупредил меня Паллино.

Я снова поднял руку, сжатую в кулак, призывая к молчанию:

– Он принимает лордов, которые снова хотят стать молодыми, которые хотят того, чего не может дать никто иной.

Я слышал эти легенды и сам пересказывал их по пути сюда, но, честно говоря, не верил в них. Всем известно, что добиться бессмертия невозможно. Иначе императоры были бы бессмертны. Человеческий разум имеет пределы и рано или поздно сдается под объемом информации.