Брейд попыталась промчаться мимо нас в сторону оборонительных платформ. Огромные металлические плиты изгибались в отдалении. Мы пикировали к ним. Но я не позволила поймать себя в ловушку, которую сама когда-то использовала против дронов. Мы с Дымкой держались вне пределов дальнобойности орудий с платформ, пока их выстрелы не заставили Брейд подняться выше.

Она не могла допустить, чтобы мы слишком от нее отстали, ведь тогда мы могли улучить момент и перезапустить щиты. И действительно, когда я попыталась это сделать, Брейд кинулась на меня и заставила уйти в оборону. Мне пришлось бросить перезапуск, поскольку для него потребовалось бы некоторое время лететь по прямой и не маневрировать, чтобы вся мощность шла на воспламенитель.

– Хешо, ко мне! – сказала я по нашему каналу. – Дымка, займи позицию снайпера и приготовься сбить ее, пока мы будем ее отвлекать.

– Принято, – ответили оба.

Дымка отстала, а Хешо подлетел ко мне. Брейд описала петлю, и мы сошлись, паля друг по другу из деструкторов. Мы не могли толком прицелиться на такой скорости, но нам нужно было лишь отвлечь ее от Дымки. И снова Брейд предугадала нашу тактику. Вместо того чтобы сцепиться со мной или Хешо, она развернулась на реверсе – для этого ей, похоже, пришлось перенести десять или пятнадцать g. Я тоже развернулась, но к тому моменту, как я села ей на хвост, она уже стреляла по Дымке.

Дымка попыталась уклониться, но один из выстрелов все же настиг ее. У корабля отвалилось крыло, что в космосе не несло смертельной опасности, но следующий выстрел распорол корпус и вытянул воздух из кабины. Включая саму Дымку.

«С ней все будет хорошо», – убеждала себя я, продолжая стрелять по кораблю Брейд. И даже почти попала: когда Брейд увернулась, чтоб проскочить между моими выстрелами, лучи деструктора прошли впритирку к ее кабине.

Уходя на развороте, она начала отстреливаться и попала в киценский корабль.

– Король Хешо, мы подбиты! – крикнул кто-то из экипажа.

Десятки других голосов тут же принялись докладывать обстановку; «Плывущий против течения» двигался с трудом, теряя воздух. Увы, я не могла сейчас отвлекаться – надо было во что бы то ни стало догнать Брейд.

Когда нас осталось только двое, крик в моем мозгу еще больше ослабел. Женщина против женщины. Пилот против пилота. Мы промчались мимо какого-то древнего камня, который кувыркался на орбите, и Брейд развернулась вокруг него при помощи энергокопья.

Я последовала за ней, но немного отстала. Мы описывали круги в темноте, сосредоточившись только на погоне и забыв о стрельбе. У меня было более выгодное положение, но…