Хотя, пожалуй, кое-что можно было сделать, чтобы смягчить катастрофу от его появления. Я включила общую связь ССН.

– Командный центр? Это Юла. Мне необходимо поговорить с Коббом.

– Я здесь, – отозвался он.

– Вы должны отключить всю связь. Пусть все корабли ССН замолчат, а на Альте выключат все рации. Может, даже стоит обесточить платформу «Главная».

Я уже мысленно приготовилась к спору. Но Кобб ответил с поразительным спокойствием:

– Юла, ты понимаешь, что в результате всем нашим пилотам придется биться в одиночку? Без координации действий. Без наземной поддержки. Даже без возможности попросить напарника о помощи.

– Понимаю, сэр.

– Я хочу быть абсолютно уверен, что это необходимо, прежде чем идти на такой чрезвычайный шаг.

– Сэр… один из них приближается. Делвер.

– Ясно. – Кобб не выругался, не закричал и даже не возмутился, но от его спокойного голоса стало еще страшнее. – Я предупрежу пилотов и объявлю режим полного молчания. Да хранят тебя звезды, лейтенант. И все наши несчастные души.

Я почувствовала леденящий ужас, когда Брейд, как я и рассчитывала, повернула к нам. До нашей встречи оставалось несколько секунд.

– Дымка, – сказал Хешо, – а ты не можешь захватить ее корабль, как делаешь с дронами?

– Корабль с экипажем гораздо труднее захватить, чем дрон, – ответила Дымка. – Она просто перейдет на ручной режим, рассчитанный на противодействие таким, как я. Возможно, я смогла бы перехватить управление и заставить ее корабль остановиться, по крайней мере ненадолго. Мне нужно прикоснуться к ее кораблю, то есть покинуть этот дрон и попытаться добраться до нее. Но на настоящий момент она знает, что должна держаться подальше от тех кораблей, которыми управляю я, и не подпускать меня на дистанцию захвата.

– Поняла, – сказала я. – Будь готова попробовать.

Я не стала вводить режим тишины для нас троих – сейчас наша связь была жизненно важна для последней отчаянной попытки спасти Россыпь.

И для этого надо было сбить одного из моих друзей.

Когда расстояние между нами сократилось еще больше, я вышла на связь с Брейд:

– Брейд, ты знаешь, зачем мы здесь.

– Знаю, – тихо ответила она. – Я тебя не виню. Ты рождена, чтобы убивать.

– Нет, Брейд…