Как будто в доказательство, она посмотрела мне прямо в глаза и мысленно отправила крик в «нигде». Глаза, которые уже начали тускнеть, снова резко переключили свое внимание на нас, особенно одна пара, казавшаяся больше остальных.

Я нажала на спусковой крючок. В это мгновение ее крик стал таким пронзительным, как никогда раньше. В ужасе оттого, что сейчас умрет, Брейд наконец-то добилась своей цели.

И тогда что-то вышло из «нигде».

41

Появление делвера исказило реальность. В один миг висящий прямо передо мной корабль Брейд отшвырнуло в сторону. Что-то огромное, вступавшее в наше пространство, толкало нас назад, как будто мы находились на волне, которая перекатывалась через это пространство.

Мой выстрел в Брейд не достиг цели, и его поглотила растущая чернота.

Толчок встряхнул мой корабль. Чернота сделалась такой огромной, что заслонила все остальное. На мгновение мне показалось, что я вижу сердцевину делвера, эту непроглядную тень. Абсолютную темноту, слишком беспримесную, чтобы существовать на самом деле.

А потом вдруг появился лабиринт; материя начала объединяться вокруг этой штуки, словно… словно конденсат, образующийся на очень холодной трубе. Он вырос вокруг сердцевины, выпуская ужасные побеги, приобретая размеры небольшой планеты. И был намного больше того, где мы тренировались.

Вскоре лабиринт окутала пыль и какие-то микроскопические частички, скрывшие его, словно туманом. Темные побеги отбрасывали тени, освещенные темно-красным пламенем цвета расплавленного камня. Целый шквал из ужасных цветов и умопомрачительных теней. Огромное, непостижимое создание, спрятанное за висящей пеленой пыли.

Теперь эта громадина нависала над Россыпью, слово луна, – очень и очень близко. Мои датчики взбесились: делвер обладал собственной силой притяжения.

Две недели назад я смотрела в старой видеозаписи, как существо, подобное этому, поглотило прежних обитателей Россыпи. И вот я сама очутилась рядом с таким существом. Соринка. Для него мы все были соринками.

Мои руки на передней консоли безвольно обмякли. Я проиграла. А еще я была совершенно уверена, что именно мои действия, когда я открыла стрельбу, чтобы остановить ее, помогли ей достигнуть цели.

Внезапно меня охватило беспредельное отчаяние. Это существо было таким неизмеримым и таким чуждым!

Потом сквозь отчаяние пробилось другое чувство. Гнев. Мы умрем здесь – все жители пещер Непокорных, – а обитатели Звездовида будут есть, смеяться и по-прежнему не обращать внимания на то, что творит их правительство. Это нечестно! Насекомые! Копошатся, трещат, пускают слюни…