– Я должна была понять, кто ты. Я знала, что ты чувствуешь ее, эту потребность разрушать, – она как свернувшийся внутри дракон, пышущий пламенем. Который только и ждет момента, чтобы нанести удар, и жаждет этого. Жаждет всем сердцем.

– Пожалуйста, не заставляй нас делать это.

– А что взамен? Сдаться? – спросила она. – Признай же наконец: ты все время об этом думала, да? Кто из нас лучше. Ну так давай выясним.

Скрипнув зубами, я переключилась обратно на закрытый канал с Хешо и Дымкой.

– Ладно, команда. Надо вывести ее из строя. – Крик ее разума эхом отдавался в моем мозгу; он был громче ее слов. – И простого попадания недостаточно. Пока она жива, она будет продолжать свои попытки вызвать делвера. Так что если сможете… убейте ее.

40

Подлетев ближе, мы разделились и попытались зайти к ней с разных сторон, скоординировав атаку. Я резко ушла вниз, поближе к оболочке планеты, предвидя, и не без оснований, что Брейд первым делом сделает вираж в эту сторону.

Когда мы вынудили ее сосредоточиться на полете, ее крик стал тише. Я чувствовала, что не ошиблась на ее счет, – она не вполне знала, как это делается. Она смогла мысленно перенести свой крик в «нигде», и я увидела глаза делвера, отраженные на фонаре моей кабины, но, каким был ни был ключевой шаг, вызывающий чудовище сюда, она его пока не разгадала.

Скорее всего, она думала, что это будет нетрудно. Каждый раз, как я сама входила в «нигде», я боялась, что одно из этих существ набросится на меня или, хуже того, выйдет следом за мной. К счастью, оказалось, что вытащить их не так уж просто.

По моему сигналу мы попытались атаковать Брейд с трех сторон. Я думала, что она прибавит скорость и уклонится. Но вместо этого она развернулась и, даже не попытавшись уклониться, просто приняла удары наших деструкторов на себя. Что?

После этого маневра мы очутились слишком близко от нее. Я инстинктивно повернула свой корабль и попыталась уйти, но было поздно – Брейд воспользовалась своим ИМИ и отключила щиты всем.

Скад! Именно это собиралась сделать я, а в результате угодила в ловушку. Раньше я всегда сражалась с превосходящими силами противника в одиночку и не знала, как вести себя в противоположной ситуации – когда надо всем скопом наброситься на один корабль.

На передней консоли взревели предупреждающие сигналы, когда я запоздало метнулась прочь. Стрелки́ из экипажа киценов дали несколько залпов по кораблю Брейд, когда она проносилась мимо, но не попали.

Я описала петлю и выбрала Дымку напарником. Недалеко от нас продолжалась грандиозная космическая битва, и я чувствовала, что она становится все более лихорадочной. Возможно, мне это казалось, но в действиях пилотов сквозило какое-то отчаяние. Я старалась не думать о том, как должны себя чувствовать Киммалин и все остальные, внезапно ослепнув и оглохнув без связи.