– Гладкие, как у Георгины, – подхватила Тигровая Лилия, поворачиваясь к Герману, – а не такие растрепанные, как у тебя.

Герман чисто инстинктивно принялся приглаживать свои волосы.

Однако, ничего у него из этого не вышло. Так как каждый из его эфемерных спутников представлял себе данный процесс по своему.

– Не огорчайся, ты в этом не виновата, – сказала снисходительно Роза. – Просто ты уже вянешь, и лепестки у тебя обтрепалось, тут уже ничего не поделаешь…

Ни Герману, ни Другим Голосам это не понравилось, и, чтобы переменить разговор, он, как бы между прочим, спросил:

– А сюда она когда-нибудь приходит?

– Не волнуйся, ты ее скоро увидишь, – сказала Роза. – Она из тех, у кого девять шипов, знаешь?

– А где у нее шипы? – спросил Герман с удивлением.

– На голове, конечно, – ответила Роза. – А я-то все время думала, почему это у тебя их нет. Мне казалось, что у вас все с шипами.

При слове «все» Герман изменился в лице.

Конечно, он не любил обобщений, однако готов был побиться об заклад на что угодно, что этот забавный цветок был прав на все сто, а то и двести, процентов. Потому что, «все» те, которые с гордостью называли себя людьми, действительно имели шипы. Другое дело, что они их умело и коварно прятали внутри себя. Что, между тем, совсем не мешало им пускать их в дело при первом же удобном случае.

– Вон она идет! – перебил его мысли молоденький Шпорник. – Я слышу ее шаги! Топ – Топ! Только она так топает, когда идет по дорожке.

Герман настороженно оглянулся – и увидел странное существо, чем-то похожее на огромную шахматную фигуру. А чем-то – на живую и грациозную женщину, одетую во все сплошь черное и величественно ступавшую по тропинке.

«Черная Королева» – как-то сразу и без колебаний окрестил незнакомку Герман. И никто из Других Голосов даже не собирался ему возражать в ответ.

– Пойду-ка я к ней навстречу! – произнес он решительно.

Конечно, ему интересно было продолжить свою беседу с цветами, но разве их сравнишь с настоящей Королевой! Тем более, если ты не имеешь ни малейшего представления о том, кто или что она есть на самом деле.

– Навстречу? – переспросила Роза. – Так ты ее никогда не встретишь! Я бы тебе посоветовала идти в обратную сторону!

– Какая чепуха! – подумал Герман. И Другие голоса с готовностью с ним согласились.