– Они меня прикрывают. На случай…

– На какой случай? На случай, если у тебя не получится завершить дело? Ты хочешь с этим покончить, так давай. Ответь на вопрос раз и навсегда. Сравним их бога и моего. И посмотрим, кто из них настоящий.

Ее маяк взметнулся выше, полыхая так ярко, что залил оранжевым свечением весь берег. Флот полетел вперед. Дирижабли уже пересекли половину пролива, до Спира им остались считаные секунды.

Рин смотрела на горизонт и ждала.

Они с Катаем давным-давно определили предельную дальность ее огня. Пока между ними сохраняется якорная связь, расстояние составляет пятьдесят шагов во всех направлениях. Рин не могла выбросить более мощное пламя, не покалечив Катая и тем самым потеряв связь с Фениксом.

Но сейчас она была на Спире. А на Спире все по-другому.

Когда первый дирижабль оказался достаточно близко и она уже могла разглядеть его пушки, Рин смела его с неба. Пушки так и не выстрелили, и дирижабль камнем ушел на морское дно.

Но остальные летели дальше как ни в чем не бывало.

«Давайте, давайте, – с ликованием думала она. – Я расплавлю вас всех».

Настал ее час. Момент, когда она перепишет историю. Гесперианский флот собирался на небе грозовым облаком, но в ближайшие минуты она его уничтожит. Одержит сокрушительную победу. Покажет свою силу – бесспорное божественное превосходство.

А потом те гесперианцы, которым она позволит выжить, удерут, теперь уже навсегда. Они никогда не вернутся в Восточное полушарие. Никогда больше не будут угрожать ее народу. И когда она потребует у них золото и зерно, не посмеют отказать.

Спир всегда был способен на это, но Майриннен Теарца слишком боялась действовать. Последняя спирская королева позволила поработить родной остров, боясь, что Феникс испепелит весь мир. Она могла бы иметь все, но ей недоставало воли.

Рин не совершит ту же ошибку.

– Я не хотел. – Сквозь гул пламени она услышала мольбу Катая, обращенную к Нэчже. – Она не собиралась…

– Угомони ее, – сказал Нэчжа.

– У меня не получится.

Нэчжа встал, оттолкнув стул. Рин улыбнулась. Когда он бросился на нее, она была готова. Она заметила под его рубашкой спрятанный кинжал. И знала, что когда он нападает первым, то предпочитает удар правой в корпус. Она отскочила. Нэчжа пырнул ножом пустоту. А когда попытался сбить Рин с ног, она повторила его же движение и свалила на песок.

Одолеть его было так просто.

Рин ожидала, что придется приложить больше усилий. В рукопашной Нэчжа имел преимущества – он был выше и тяжелее, его руки и ноги длиннее, и, если Рин не придумывала какую-нибудь хитрость, всегда побеждал.