– Может быть, нам стоит сначала дослушать карлика? – спросил Стилгар. Он повернул голову к двери.

Пол последовал его совету и первым направился в соседний зал. Биджас сидел на низком диване у противоположной стены на скрещенных ногах. По его большому, с крупными чертами лицу было видно, что он просто наслаждается передышкой. Несмотря на видимую расслабленность, Пол заметил в нем и харизматическую настороженность, напомнившую Полу о древних идолах. Рядом с Биджасом, вытянувшись в струнку, стояли сторожившие его гвардейцы. Один из них неуверенно шагнул вперед, держа в руках новый прибор.

Стилгар взял дистранс, осмотрел его и кивнул Полу.

Биджас взглянул на Пола и осклабился.

– Ну что, – сказал он, – вы много узнали?

Он не понял, что мы пропустили почти всю информацию, подумал Пол.

– Мы хотим повторить все сначала, – сказал Пол.

– И чего вы этим добьетесь? – спросил Биджас. – Информация будет абсолютно такой же.

– Мы хотим убедиться в ее истинности, – произнес Стилгар.

– Кто же тот неотесанный мужлан, который так домогается истины? – спросил Биджас.

Стилгар схватился за рукоять ножа.

– Разве он не понимает, что Императору нужна победа, а не истина? – хитро склонив голову, проговорил карлик.

– Придержи язык, не то я его отрежу, – пригрозил Стилгар.

Биджас метнул испуганный взгляд на Пола.

– Вы позволите ему это сделать, сир?

– И что бы ты стал делать, не окажись я рядом? – спросил Пол, чтобы разрядить обстановку.

Но Стилгар резко дернул подбородком.

– Не время для шуток, милорд. Давайте начнем.

Пол сделал глубокий вдох и произнес: