— Зачем ты искал Элис? — раздался с экрана скрипучий, отдающий металлом звук. Явно модифицированный, слишком уж неестественно он звучал.

— Она моя подруга. Мы с ней давно не виделись. Я хотел…

— Ложь! — яростный крик заставил его вздрогнуть.

— Что тебе до Элис? Она тебя обсчитала? — спросил Райк.

— Шутить изволишь? — хмыкнул человек, — что же, я тоже люблю юмор. Как тебе такая шутка. Сегодня был убит честный торговец. Безвинный Джуро Барвало, ставший жертвой грабителей. Ты случайно не знаешь такого? — издевательски спросил человек с экрана. Райк нервно сглотнул.

— Можешь не верить, но я не причинял ему вреда, я только… — Райк осёкся. Изображение на экране изменилось, вместо затемнённого лица появилась запись с камеры видеонаблюдения. Райк со стороны наблюдал за тем, как он хватает продавца, наставляет на него оружие. Сдерживать эмоции становилось всё труднее.

— Что ты на это скажешь? — изображение собеседника вернулось на экран.

— Несчастный случай.

— Естественно, другого я и не ждал. Администрация станции, я думаю, довольно скептично отнесётся к такому ответу.

— Так ты из местной охранки? — бросил догадку Райк.

— Ещё чего! — расхохотался собеседник. Из-за голосовой модуляции, этот смех больше напоминал злобное карканье, — но мне не безразличен этот инцидент. Джуро работал на меня. И теперь, мне придётся кем-то его заменять, а надёжных людей сейчас днём с огнём не сыщешь.

— Извини. Его смерть не была моей целью.

— Мне сложно в это поверить. Учитывая то, что ты ищешь другого моего человека, — на этот раз Райк всё понял.

— Так ты Патриций?

— Браво, догадался наконец. Так расскажи мне, Райк, с какой целью ты охотишься за моими людьми?

— Это не охота, а, скорее, спасательная операция. Ты ведь причинял боль Элис, а она моя подруга. Я хочу защитить её от тебя.

— Ты даже себя защитить не можешь.

— Но что мне остаётся?

— Ты мог просто улететь и этого разговора бы не случилось. Так что теперь изволь сообщить, зачем она тебе?

— Зачем? Разве я не сказал, что она мой друг? — вопросом ответил Райк, — друзей принято выручать из беды, если ты не знал.