— Друг? Элис? Слабо верится. И что ты собираешься с ней делать?

— Это тебя не касается.

— Ты ведь даже её не знаешь, — в холодном металле голоса послышались насмешливые нотки, — не знаешь и преступлений, за которые я её наказал. А она была плохой девочкой. О да. Хочешь послушать? — Райк поборол искушение.

— Я знаю достаточно, чтобы пожелать её спасти. Ты её наказывал, я не позволю тебе больше обращаться с ней, как с рабыней.

— Если она, как ты выразился, моя рабыня, то значит она моя собственность. Ты хочешь обокрасть меня? — Райк молчал, — я деловой человек, можешь попробовать выкупить её, раз уж она так тебе нужна. Убить тебя и забыть об этом недоразумении весьма заманчиво, но я дам тебе ещё один шанс.

— Я не собираюсь вести переговоры с… кем бы ты там ни был. Ты схватил меня, чтобы допросить и убить? Ну так я ничего тебе не скажу. Делай что должен, — бесстрастно ответил Райк. Он не питал ложных иллюзий относительно своей судьбы. Этот человек наверняка его убьёт. Райк не испытывал страха, лишь огорчение от того, что не сможет сделать больше для спасения человечества. Огорчения что не смог спасти Элис. Что больше не увидит Мари. Но страх? Его не было.

— Ты как воздушный шарик, раздуваешься от собственной важности. Что такого ты можешь мне сообщить, чтобы я захотел тебя допрашивать? — послышались насмешливые нотки, насколько позволял модулятор речи. Райк бешено пытался просчитать все возможные варианты. Стоило рискнуть? Определённо стоило.

— Ты ведь могущественный человек, как я слышал. Неужели ты сам не понимаешь? Даже если ты убьёшь меня, ничего не измениться?

— Чего? — на этот раз Патриций был озадачен.

— Убьёшь ты меня, или продержишь в плену, меня всё равно ждёт гибель. Как и тебя. И твоего жирного помощника. И всех людей, — скучающим тоном поведал Райк.

— О чём ты толкуешь?

— Смерть всего человека. Апокалипсис, понимаешь?

— Прекрати играть в свои дурацкие игры, выкладывай что у тебя есть! — рявкнул человек с экрана.

— Буду рад. Судя по тому, что ты, без последствий, сумел меня схватить на оживлённой рыночной площади, у тебя есть ресурсы, которые будут полезны в этой схватке за будущее человечества, но… — Райк сделал паузу, — я не хочу говорить с тобой так, через экран. Я не вижу кто ты, не знаю ни твоего возраста, ни пола. Представься, как положено, расскажи, кто ты и чем занимаешься и, если я решу, что тебе можно доверять, я всё расскажу, — Райк действительно был готов заключить нечто вроде союза с этим человеком. Почему нет? В столь тревожный час нет места брезгливости. Нужно брать любую помощь, которую возможно получить.