— Достаточно, — властно сказал Патриций, протягивая руку Райку, — неплохая попытка, но тебе, мой друг, явно не достаёт техники, — проницательно сообщил он. Этот комментарий и то, как легко с ним справился Патриций, немного остудило пыл. Райк ухватился за его руку и поднялся.

— Я же хотел тебя придушить, и ты вот так вот просто к этому отнёсся? — с трудом восстанавливая дыхание, спросил он.

— Без обид, но у тебя не было ни единого шанса. Но на мгновение я испытал удивление и азарт битвы. Это, знаешь ли, весьма ценные эмоции для человека моего положения. Так что я не держу на тебя зла. Можешь продолжать меня ненавидеть, будешь одним из многих, — усмехнулся Патриций, снова усаживаясь на стул. Сейчас, после боя, его мускулистое тело выглядело ещё более угрожающим. Райк мысленно проклял себя за поспешные действия, — но не стоит думать, что я зло воплоти. Что мне плевать на людей, и что я алчный делец, которого интересует лишь нажива.

— Ты не дал ни единого повода думать иначе, — процедил Райк, осторожно обходя разбросанную со стола пищу, он снова сел на стул.

— Твои аналитические способности оставляют желать лучшего, — он задумчиво поскрёб пальцами руку, — хотя, возможно сказывается недостаток информации. Ты ведь не знаешь, чем я занимаюсь.

— Ты обворовываешь честных людей, этого мне достаточно, — решительно поставил точку Райк. На Патриция это не произвело никакого впечатления.

— Фактически, я лишь собираю дань с тех, кто обворовывает честных людей, — отмахнулся Патриций, — и кто же будет платить мне дань, если человечество исчезнет с лица галактики?

— Ты сам сказал, что тебе плевать на людей. Будешь стричь пришельцев, какая разница?

— Ты мелко мыслишь. Как и все люди. Ты же вырос на фермерской станции, я не ошибаюсь?

— Верно, — нехотя признался Райк.

— Я, можно сказать, тоже фермер. Я люблю изысканные сорта. Из них получается самый лучший урожай. И как любой фермер, я знаю, что лучшие сорта получаются путём тщательной селекции.

— И ты разводишь своих жертв? — изумился Райк, — откармливаешь свиней на убой?

— Твои формулировки довольно категоричны, — недовольно осклабился Патриций, — но в общем и целом, всё верно.

— Это омерзительно.

— Думаешь свиньям есть дело до того, кто их откармливает? Они рады есть, — внезапно, Патриций отбросил кубок в сторону. Со звоном, он покатился по полу, — если отойти от примитивных аналогий, моя работа куда сложнее, чем кормить свиней. Большинство своих доходов я инвестирую в науку, в промышленность. Ты удивишься, увидев всю сферу моих интересов.