— Но зачем она тебе? — секундное смущение прошло, Патриций снова вернул свой властный, нахальный вид.

— Она моя подруга. Я обещал, что освобожу её. И я собираюсь сдержать слово, — решительно сказал он.

— Ты можешь попросить что угодно. Неужели это всё, на что хватило твоей фантазии? — в голосе Патриция послышались нотки презрения, — тебе совсем ничего не нужно?

— Я же сказал, мне нужна Элис, — Райк начал разражаться, — ты сказал, что я могу выбрать что угодно. Передумал?

— Я просто пытаюсь понять тебя. Ты понимаешь, что означает «что угодно»? Тебе не нужны боевые корабли? Команда бойцов? Средства на войну? Информационная поддержка?

— Мне нужна Элис, — устало выдохнул Райк. Он чувствовал себя в магазине, где ему настойчиво пытаются продать то, чего он не хочет.

— Элис, говоришь… — Патриций снова бросил взгляд в угол, — ты заставляешь сомневаться в моей оценке. Я думал для тебя личное не имеет значения, в условиях войны с эксплойтерами.

— Таково моё решение, — сказал Райк, но глаза Патриция, утратив свой безумный блеск, смотрели неуверенно. Он должен был продолжать давить, — для тебя это проблема?

— У меня были планы на неё, — Патриций выглядел собранно, но было видно, как бегают его глаза, словно он искал что-то за спиной Райка.

— И ты не можешь изменить собственные планы? Неужели все слова о значительности твоей персоны лишь пустая бравада? — подозрительно прищурился Райк, — раз уж ты не можешь принять столь простое решение.

— Опять вздумал дерзить? — Патриций нахмурил брови, но почти тут же его черты лица разгладились, и он улыбнулся, — хорошо, по рукам.

— Спасибо. Но почему ты так не хотел отпускать её? — решил спросить Райк, — неужели она так важна тебе?

— Она много должна мне, — пожал плечами Патриций, — я должен был всё взвесить. Знаешь, мне было бы дешевле отдать тебе звено из пяти истребителей, попроси ты этого. Но, слово есть слово, — он хлопнул в ладоши и кусок стены позади него сдвинулся с места. В зал вошёл Боб, в его руке был пистолет с шприцем, — ты покинешь мои апартаменты также, как и прибыл сюда, в бессознательном состоянии. Я не хочу, чтобы ты даже примерно догадывался, где меня искать.

— Я понимаю, — сухо сказал Райк. Несмотря на то, что переговоры проходили удачно, не смотря на некоторый сумбур, его била мелкая дрожь. Грудь немного ныла в том месте, где его ударил Патриций. Он подставил шею Бобу. Несколько мгновений и сознание стало уплывать. Последнее что он видел, улыбающееся лицо Патриция.

Глава 11

Глава 11

— Очнись! Ну же! — кто-то его навязчиво тормошил. Райк почувствовал удар по ноге. Неужели снова плен? Он не хотел открывать глаза, не хотел снова возвращаться в это беспомощное состояние пленника, — очнись же, Райк! — вторил голос. Явно женский. Стоп, женский? Райк с трудом разомкнул тяжёлые веки и увидел взволнованное лицо Элис. Патриций сдержал слово.