— Разумно. Есть возражения? — команда молчала, — тогда разделимся. Джо, Мари, вы со мной.

— Я возьму боевой костюм, — решительно сказал Джо.

— Нет. Тебя не пустят на станцию в таком обмундировании. Да и если пустят, это привлечёт слишком много внимания.

— А если нам придётся дать бой?

— Я вырос на этой станции. Отец… Он должен встать на нашу сторону. Я смогу убедить его. Мы высадимся, незаметно доберёмся до него, с его помощью найдём Гарри и Клайда. Если Гарри будет поджидать нас на корабле, Гипотеза даст бой. Если нас убьют, Филимон примет командование.

— Только не стоит покупать корабль в доках. Во-первых, это дорого, во-вторых, привлечёт лишнее внимание, — Элис, сложив руки на груди, смотрела прямо Райку в глаза, — мы должны снова обратится в ячейку «Отпрысков Диода». У них всегда есть корабль на привязи, для таких случаев. Я всё организую, но мне нужен сопровождающий.

— Я пойду с тобой, — Джо был полон решимости, но, судя по виду Элис, она бы предпочла Райка.

— Хорошо, приступайте.

Обсудив стратегию, все стали расходится, но Райк успел поймать Мари за руку. Он подождал, пока остальной экипаж выйдет и, оставшись наедине, прижался к ней в поцелуе. Внезапный порыв страсти не позволял медлить. Ему хотелось раствориться в объятиях Мари. Он не хотел себе признаваться, но в этих объятиях Райк искал защиты. Его стратегия, план, команда, всё казалось шаткой конструкцией, способной развалится от одного не осторожного действия. Карточный домик, не иначе. Он уже забыл о том, что такое страх, но гнетущее чувство ответственности вновь пробуждало опасения о успешности их кампании.

— Ты выглядишь очень усталым. Тебе нужно поспать, — тихо сказала Мари, отстранившись от Райка. Ласковой рукой, она гладила его волосы, глядела, улыбаясь, в его глаза.

— Отдохну. Я должен поговорить с Филом, а потом посплю. Обещаю.

— Я так хочу остаться с тобой наедине, в спокойной обстановке. Райк, обещай мне, что, когда всё это закончится, мы уедем с тобой куда-нибудь. Вдвоём, — ему показалось, что голос Мари́ дрожит от волнения.

— Ты правда хочешь этого? Мари, у нас давно не было возможности поговорить, но если мои чувства…

— Нет, — перебила она его, — я кажется разобралась в себе, — она на мгновение замерла, сцепилась пальцами с Райком и, глядя ему прямо в глаза, уверенно сказала, — я люблю тебя.

— И я люблю тебя, Мари, — ответил Райк. Он смотрел ей прямо в глаза, ему казалось, что он слышит стук её сердца, но… Волшебства не произошло. Он думал, что почувствует что-то ещё, эмоциональный подъём, но его не было. Он так жаждал взаимности от Мари! Почему теперь это для него просто слова? Он смотрел на неё, пытался утонуть в её глазах, но видел лишь члена экипажа. Он разжал объятия и направился к двери, — нужно поговорить с Филом.