— Милая, зацепись, пожалуйста, за какой-нибудь спутник. Мне нужно сделать звонок на поверхность.

— Да. Сейчас будет, — через пару минут на голографическом планшете появилась пиктограмма вызова. — Всё, можешь говорить.

— Спасибо, кошка.

— Не за что. Спутниковая группировка теперь под моим контролем. Если что, с координатами тоже проблем не будет, проси их в местном формате.

Я по памяти набрал номер. Раздались гудки, но почти сразу знакомый голос поинтересовался причиной вызова.

— Здравствуйте, Мастер. Как Кэлли? Как мой ребёнок?.. Да, назовите любую точку, лучше всего в стороне от любопытных глаз — я буду через пятнадцать минут. Да, удалённость не имеет значения…

Советник Президента по Ближнему Востоку пребывал в приподнятом настроении. Коллеги из военного ведомства по секрету сообщили о необычном оружии, которое совершенно неожиданно попало в руки отечественных спецслужб. За рюмкой чая ему поведали невероятные подробности этой операции, если её, конечно, можно было так называть. Оказалось, у Кирюхина, заведующего всем комплексом контактов с пришельцами, нашёлся глубоко внедрённый в их структуру агент! Который не просто информацией делился, но добыл для своих образцы вооружения вероятного противника.

Стоит ли говорить, что у военных чесались руки его испытать на реальном противнике? Очередной конфликт на востоке проходил сложно, он был очередным ответом на угрозу из арабского мира. Границы страны и её союзников, бывших республик СССР, слишком близко примыкали к этому вселенскому вертепу, вместилищу неугомонных национальных и религиозных политических группировок, стремящихся насаждать свои взгляды и свои интересы с оружием в руках всем соседям. Плюс, наркотики. Плюс, вопрос конкуренции на рынках энергоносителей… Запутаннейший клубок противоречий, который небезызвестный специалист по Ближнему Востоку обозвал в своё время «Котёл с неприятностями» [8]. Меткое название очередной его книги быстро стало нарицательным.

В этом котле страна варилась, невзирая на появление пришельцев. С точки зрения Советника вообще ничего коренным образом не изменилось. Да, где-то были пришельцы. Но они были далеко, а проблемы Ближнего Востока — близко. Такой вот каламбур. И в этом вареве самым слабым звеном всегда оставалась возможность неотвратимого удара в тылу врага. Можно было сколько угодно использовать высокоточное вооружение, но самолёты били с тысяч километров, они не могли увидеть людей, не могли почувствовать их настроя, не могли добраться до нужного человека персонально. Для этого нужно проводить спецоперации с использованием реальных людей. А уж если там окопались не просто местные, а их покровители из западных стран… Неожиданный, неотвратимый удар силами спецподразделения, обладающего инопланетными технологиями, мог бы стать не просто неожиданностью, он мог легко спутать карты западным «партнёрам».