Двое функционеров разведки прибыли на следующий день, строго в назначенное для проведения встречи время. Мазнули взглядом по лицам встречающих их пиратов, коротко и почти синхронно кивнули, приветствуя помощника капитана. Сам Герит почему-то на встречу не явился, но разведчикам было всё равно, главное — результат. Для них все пираты были на одно лицо.

Капитан Герит ожидал в медицинском секторе, аккурат рядом с Высшей. Новые скупые кивки разведчиков, при этом один из них отметил странное поведение «партнёра». Тот то и дело вздрагивал, а его глаза и половину лица скрывали огромные тёмные очки. Но дело превыше всего, поэтому разведчик отметил эту странность лишь уголком сознания, тут же переключившись на осмотр тела валькирии. Ему хватило одного взгляда на женщину, чтобы заподозрить неладное, но чтобы убедиться наверняка, офицер использовал портативный медицинский сканер, модифицированный для работы с республиканками. Закончив анализ, он посмотрел на своего коллегу и отрицательно покачал головой. Мужчины развернулись и, не говоря ни слова, направились к выходу.

— Эй! Вы куда? — растерялся капитан, да и его громила-помощник выглядел обескураженным.

— Сделка не состоится. Товар в некондиционном виде, — коротко бросил офицер от самых дверей.

— То есть как некондиционном? Она же жива? Жива. Не попорчена? Не попорчена. Вы не можете просто взять, и уйти!

Разведчик с ноткой недоумения воззрился на пирата. Так взрослые смотрят на сморозившего глупость малолетнего ребёнка. Даже на пару шагов приблизился к капитану, как будто хотел убедиться, что подобные слова исходят именно от него.

— Напоминаю, капитан Герит, что условием сделки было содержание республиканки в бессознательном состоянии. Для чего вам были предоставлены необходимые медикаментозные препараты. Вы не выполнили договорённости. И меня, честно говоря, мало интересуют причины, а равно и то, при каких обстоятельствах вы нарушили уговор.

— И что нам с ней теперь делать? — вопрошал обескураженный капитан.

— Я бы рекомендовал выбросить тело в космос. Так вы дольше проживёте, — пожал плечами мужчина.

— Что?! Но как…

— Послушайте, капитан. Я вижу, вы взялись за дело, сути которого просто не понимаете. В другой ситуации я бы вообще не стал с вами разговаривать, но сейчас не до жиру, приходится использовать все возможные варианты. Я вам благодарен за проявленную лояльность, и за готовность взвалить на себя дело, от которого отказались прочие потенциальные исполнители. И только в счёт этой лояльности расскажу, с чем вы сейчас будете иметь дело. Мы разделяем три неблагоприятные фазы реакции республиканки на пленение. Первая фаза — это отправка проникающего сигнала. Сама по себе она не фатальна ни для пленницы, ни для нас. Сигнал сложно, но возможно нейтрализовать. Скажем так, пятьдесят на пятьдесят. Вторая фаза — это фаза активного противодействия. В ходе неё женщина пытается, используя малейшие ошибки пленителей, вырваться из плена. С этой ситуацией тоже можно работать, на нашей базе она вообще не критична. Но, судя по ряду признаков, все эти фазы у нашего объекта уже в прошлом. Она перешла к третьей фазе. В этой фазе организм республиканки переходит в особый режим — мы называем его «мерцающий». Её энергетические оболочки постоянно передают микросигналы. Интенсивность и частота сигналов зависит только от времени, необходимого республиканке, чтобы накопить достаточно энергии. Опасность этого режима в том, что сигналы эти очень коварны, они могут просачиваться через многие уровни защит. Но самое главное не это. Самое главное, что подобный режим использует все ресурсы организма. Если говорить популярно, то запустив его, женщина не выживает. Никогда. И если она всё ещё находится в космосе, да на корабле… делайте выводы, капитан. Хотите ли вы оказаться в точке, куда по пеленгу выйдут охотничьи корабли нашего врага? А они выйдут, будьте уверены.