Взгляд Милены был решительным, и лишь где-то в его глубине таилась тревога. Она явно переживала из-за досадной задержки, и, при всех своих громких словах, хотела поддержать в первом самостоятельном вояже по Республике. Переживала за возможные эксцессы в дороге — а то, что они будут, сомневаться не приходилось. Если уже от стойки регистрации начинается нездоровое внимание…

Засевшая здесь миловидная метиллия зыркнула на меня таким оценивающим взглядом! Впору было садиться перед республиканкой на колени, аккурат под стойку, и не отсвечивать. Особенно позабавило направление этого самого взгляда — сначала строго за плечо, а затем ниже пояса, словно фламбер вызвал у девочки весьма конкретную ассоциацию.

— Такие игрушки на борт не проносят, мальчик, — заметила она, едва мы подошли, кидая красноречивые взгляды за плечо, откуда торчала рукоять моего любимого двуручника.

— С чего это вдруг, девочка? — удивилась валькирия рядом. — Ты значок такой, над его сосочком, видишь? Я, конечно, понимаю, что смотрела ты отнюдь не на грудь, но всё же, всё же…

Метиллия наконец сподобилась и перевела взгляд по указанным координатам. После присвоения очередной порции наград, здесь нарядно отсверкивала серебром вторая планета-прародительница с необычной луной, в форме короны — такая давалась за политические успехи в дальней разведке. Понятно, что на меч над соском она даже не посмотрела.

— И откуда вы таких котов берёте, валькирии? — уголками губ улыбнулась республиканка.

— Конкретно этого — в дальнем космосе, а вообще по-всякому бывает, — улыбнулась в ответ Ми.

— Ладно, кот, извини, — девочка даже встала из-за стойки. — Проходи, конечно. Я бы тебя проводила… да не могу. Сам понимаешь. Твой старт через полчаса. Не держи обиды, ты на спину и ниже пояса сильней взгляд притягиваешь, чем… на грудь.

Девчонки рассмеялись, я же лишь коротко ухмыльнулся, не найдя, чем достойно ответить на подобные откровения. Потом мы несколько минут целовались с Миленой, стараясь запомнить вкус поцелуя, отложить в памяти этот подбадривающий взгляд с толикой грустинки, уловить лёгкий флёр полей, сродни тонкому аромату… Однако даже вдоволь насладиться друг другом нам не дали. Вокруг девочки вспыхнуло сразу три голограммы экстренной связи, так что она лишь виновато пробурчала что-то и переключилась на разговор. А вскоре и вовсе была такова.

Я смотрел валькирии вслед, почему-то пытаясь отложить в памяти этот момент. Мы вместе — сколько? Без малого месяц. Но она была первой, кто меня поддержал, невзирая даже на все прошлые весьма неоднозначные впечатления друг о друге. Невзирая на наши пикировки и стычки в самом начале. А ведь ей пришлось перешагнуть через себя! Через свою республиканскую природу! Уже одна эта готовность быть только моей в их сумасшедшем мире стоила многого…