— Ты там смотри, кошка, не обижай моего мальчика. Ему ещё Экспансию тянуть… на дальних рубежах. Вообще, присмотри там за ним, научи, если нужно. Ему полезно общение именно с Высшей, оно помогает развивать кондиции и компетенции, причём как ему самому, так и девочке рядом… Ты в самом деле не видишь проблем с этой миссией? Насколько знаю, они в колонию не для политической грызни прибыли.

— Его Старшая приняла решение. Я по своей линии преград не вижу.

— Хорошо. Тогда подключим к нашему междусобойчику мою Высшую, на которой весь политический блок новых колоний.

В интерактивном кабинете сразу стало на одного посетителя больше. Новая девочка оказалась, как и её начальница, ариалой. Вот только в отличие от Дианы не излучала такой уверенности даже близко. Её облик дышал удивлением и любопытством, разбавленным ощутимой ноткой обескураженности, хотя весь этот букет читался больше в повадке, чем в лице — всё же ариала отлично контролировала свои эмоции. Пониженная эмоциональность ветви — отличная порука в нелёгком деле самоконтроля.

— Анта, тут один котик горит желанием помочь тебе по политической линии, в Секторе Штарния.

— Верховная, — скривилась республиканка. — Я допускаю, что котик может мне помочь… как помогает своим кошкам… но сейчас я далеко от Сектора. Ему придётся подождать.

И такой взгляд в мою сторону… натурально испепеляющий. Мол, когда я всё же прилечу, тебе придётся долго извиняться за весь этот театр абсурда.

— Понимаешь, девочка… — продолжала развлекаться Верховная. — Это не простой котик — можно сказать, суперкотик.

— Как-как? — растерялась Высшая.

— Ладно, не бери в голову, это из моего варварского прошлого, на той злополучной планетке. Тебе этот кот безусловно знаком. И если включишь голову, а не то, чем думала до того, обязательно его узнаешь, — последние слова разведчица едва ли не шипела.

Надо отдать разведчице должное, она напрягла память и всё же меня узнала. Окрик начальницы сделал главное — он помог Анте собраться с мыслями и понять, что просто так, из-за какого-то заштатного кота, Верховная не станет тратить своё и её время.

— Меч Республики? — почти утвердительно изрекла ариала, вмиг становясь предельно собранной и серьёзной.

— Молодец, девочка, память на лица у тебя есть. А то я уже грешным делом думала проверить твои кондиции и компетенции по этому направлению… Всё же, сама понимаешь, разведчица без такой памяти — карикатура на саму себя.

— Прости, Верховная, я явно не туда смотрела. И не о том думала, — предельно откровенно, даже не тушуясь своего прокола, призналась Анта.