Глава 13

О том, что наша гонка заканчивается, я понял, едва услышал негромкие слова:

– Господин, похоже, мы пришли, пора поворачивать.

Аймар несколько мгновений вглядывался в сказавшего это проводника, который лишь десяток вдохов, как вынырнул из зарослей, а затем кивнул:

– Наконец-то.

– Господин, слишком…

Аймар резким жестом прервал проводника:

– Мне не нужны оправдания. Ты нашёл место для приманки?

– В… – проводник запнулся, покосился на стражников и уже гораздо тише продолжил, – в половине дня пути, перед подножием есть одно место. Идеальное.

Я нахмурился, всё равно разобрав эти слова, как бы тихо проводник их ни шептал. После ранения Аймара меня не отпускали от него далеко. Я раз за разом лечил его, едва отходили от боли меридианы. Хотя ему говорил, что беда в пустом средоточии. Аймар злился, отмахивался от моего предупреждения об опасности такого частого использования земной техники Длани и требовал продолжать. Я и не отказывался, хотя его кровь меня и разочаровала. Но кто обещал, что снять цепочку будет так легко? Да и без того мне хватало поводов для раздумий о своих новых способностях.

Но сейчас я позабыл о них, а мои старые подозрения вспыхнули с новой силой. Приманка для Зверя обычное дело. Её используют охотники Нулевого, я сам сооружал приманку-пещеру с небесными растениями, ватажники часто лили кровь на тропу, а бережники в воду. К чему таиться от остальных стражников?

Аймар сжал перед собой кулак, оглядел стиснутые пальцы и приказал:

– Пинь, выдвигаемся.

Пинь, как всегда, согнулся в лёгком поклоне:

– Слушаюсь, господин.

Проводники, что старший, что младший, редко это делают. И да, теперь, спустя столько дней пути, я вижу, что они сильно отличаются по возрасту, хотя в первый день я решил, будто они равны по годам. Меня ввели в заблуждение их, словно обветренные, лица. А на деле один из проводников старше, но выше по Возвышению на пару звёзд, а потому не выглядит на свои года.

После убийства вожака Медвежьих Обезьян, мы ещё сильнее приблизились к скалам, что возвышались над лесом и двинулись вдоль них на восток, туда, откуда вставало солнце. Шли странно. Едва в зарослях раздавался очередной крик Обезьяны, как мы смещались на тысячу шагов в сторону скал, стоило им утихнуть, как мы сразу отдалялись от скал. Словно скользили по самой границе территорий двух сильных Зверей. Но на ходу я не мог найти ни единой их метки. Даже Обезьян. Впрочем, я никогда и не был силён в чтении следов. Здесь бы пригодились глаза потомственного ватажника Гунира или потомственного охотника Зимиона. Я так… недоучка, который торопился как можно быстрее уйти в лес, надеясь на свою силу и удачу. И не сказать, что мне их не хватало в Морозной Гряде.