«Ха! А ведь у нас с Анной есть все шансы быть изображёнными на следующей фреске, — язвительно хмыкнул он. — Первые иные, прибывшие на Тарину не в качестве богов или захватчиков, а как друзья. Лестно. Только не хотелось бы оказаться на картине в качестве мёртвого героя».

— …острая нехватка стрелкового вооружения вынудила нас создать боевой заряд к обычным охотничьим ружьям, — продолжал говорить Каэ-Тал. Нойгеш оставил разглядывание фресок и заострил внимание на докладе. — Также мы обратили внимание на то, что если охотой у нас увлекаются немногие, то каждый второй взрослый мужчина и каждая третья взрослая женщина имеют дома спортивный лук. Это не оружие против десантников катэри, но в качестве средства самообороны или для диверсионных акций вполне годится. Даже без модернизации, сила этих луков достаточна, чтобы пробить лёгкую броню катэри или нанести им серьёзные повреждения…

Нойгеш припомнил древнюю-предревнюю стрелу, лежавшую в вестибюле под прозрачным колпаком. С точки зрения рунн это был дротик или даже лёгкое копьё. Видел он и спортивные стрелы, выполненные из высокотехнологичных материалов. Если такая угодит в грудной щиток лёгкого боевого скафандра катэри, пробить, может, и не пробьёт, но удар будет настолько силён, что проблемы со здоровьем хозяину скафандра гарантированы. Тари — ребята на диво сильные, и луки у них мощные. А если они догадаются смазать наконечники своих стрел каким-нибудь парализующим катэри веществом, лучшего средства для захвата «языка» просто не найти.

Экран связи вспыхнул голубым огнём входящего вызова так неожиданно, что все вздрогнули. Глава тронул сенсор на подлокотнике своего кресла, отвечая на вызов.

— Достойные, — на экране появился встревоженный молодой тари. — Только что сообщили — на высокой орбите Ресты появились корабли неизвестной конструкции.

— Параметры? — тут же отреагировал Каэ-Тал.

— Объекты были захвачены главным телескопом орбитальной станции за несколько десятых долей до того, как прервался гравитационный сигнал с планеты. Передаю изображение.

Картинка была нечёткой, из-за скорости контуры кораблей смазались, но Нойгеш мгновенно узнал старых знакомых. Он всей кожей ощутил взгляды членов совета, ждавших его вердикта.

— Два звена штурмовиков и четыре истребителей в качестве прикрытия. Авангард основных сил, — с нехорошей усмешкой произнёс рунн. — Они всегда выходят из гиперканала первыми, на случай столкновения с боевыми спутниками или авиацией. Но поскольку у вас ни того, ни другого…

— …основных сил долго ждать не придётся, — кивнул Каэ-Тал. Нойгеш заметил, как молодой глава Совета обороны подавил волнение и — из песни слова не выкинешь — страх. — Боюсь, мы потеряли станцию дальней связи на Ресте. Достойный Тори-Маэ, твоё слово?