— Можно не допустить болезнь… — не слишком уверенно проговорила девушка, ровесница снайпера.

— К сожалению, поздно, — твёрдо проговорила Да-Рэй, резко выпрямившись. — Вирус уже здесь, наш мир болен… Хотя ещё мало кто это почувствовал.

— Я, я чувствую!

Все обернулись на голос. Так и есть: самый молодой доброволец, тринадцатилетний Сан-Гир. Сильнейший из всех телепатов, которых когда-либо встречала Да-Рэй. Мальчишка пробился в отряд честно, ни разу не пустив в ход свой дар, зато помотав нервы всем, до кого дотянулся. Сан-Гир входил в группу Ани, и главной его задачей было ментальное воздействие на противника. Морочил он мозги изрядно, при этом оставаясь наивным, чистым душой ребёнком. Но сейчас, после увиденного на задании, его глаза светились столь же чистым гневом.

— Командир Да-Рэй права, — юный телепат даже на ноги вскочил. Двухметровый подросток хотел, чтобы взрослые не разыскивали его взглядами. — Меня пригласили сканировать память разведчиков-катэри, попавших к нам. Их цивилизация ничем не отличается от смертельного вируса: напав на кого-то, они паразитируют на нём до тех пор, пока не выкачают все ресурсы и не истребят или не искалечат последнего из …того народа. Потом ищут новую жертву. На этот раз жертва — мы. То есть, если мы допустим… Если позволим… Они… Понимаете, им нравится издеваться над иными, они думают, что это достойно.

Всем тут же припомнилась компьютерная симуляция. Аня давно догадалась, что муж написал программу по собственным воспоминаниям. Видимо, в перечень боевых заданий полка «умаби» входили не только операции по устранению командного состава противника. А может, и только, но сопряжённые с различными нюансами военного времени. Насмотрелся, значит. А вот тари, к таким зрелищам не привычные, до сих пор в шоке. Ни один не усомнился в том, что им показали правду, но как же было от такой правды хреново…

…Полусгоревшие тела защитников посёлка. Труп старика-священника, подвешенного за ноги на дереве — живот вспорот, тёмно-синие, почти чёрные кишки свешиваются до земли. Перебитые взрослые женщины и мальчишки-подростки, сваленные кучей на площади. Из-под кучи ручейками вытекает синяя кровь, густеющая и темнеющая на глазах… Кучу деловито облили горючим составом и подожгли. Эти сопротивлялись, они защищали свои дома, как могли. Катэри не щадили никого, кто мог оказать хоть малейшее сопротивление. Им нужны покорные рабы… Согнанные на школьный дворик девочки и малыши испуганно и бессильно плакали, но — ни единой мольбы к довольно скалящимся завоевателям. Это попросту не в тарийском характере — умолять. Тем более, того, кто заведомо лишён жалости. Например, опасного хищника… Увиденное и без того шокировало тари-добровольцев, но то, что произошло потом, заставило Да-Рэй отдать приказ открыть огонь.