Нарисованный компьютером противник был уничтожен полностью и без малейшего сожаления. Но если катэри действительно так себя ведут на оккупированных планетах…

Сразу припомнились как рассказы стариков-ветеранов, так и кое-какие книги современных авторов «про попаданцев» во времена Великой отечественной. Сразу потеряли статус виртуальных отвратительные вещи, которые творили немцы на захваченных территориях. Мерзость увиденного разбудила в будущих защитниках Тарины древнюю, почти животную ярость, но если две недели назад они наделали бы глупостей, то сейчас сработали грамотно, практически без ошибок. Знания и умения, в буквальном смысле вколоченные в них беспощадным руннийским офицером, сделали своё дело.

Аня огляделась. Добровольцы, рассевшиеся на камнях, поваленных деревьях или просто на земле, имели такой вид, будто изо дня в день гоняли марафон с полной выкладкой, а сейчас ещё и узнали о гибели всех родственников. Подавленное, апатично-усталое состояние сменилось сперва яростью, а затем неподдельным горем. Тари ни на секунду не усомнились в том, что им продемонстрировали истинное поведение врага.

— Зачем? — спрашивал молоденький паренёк — между прочим, лучший стрелок отряда. — Почему наставник показал нам …это? Разве такое возможно? Даже в самые злые времена наши предки не опускались до такой низости!

— Значит, нам повезло с предками, — хмуро ответила Да-Рэй. — Наставник прав: нельзя судить о других по себе.

— Но как, уничтожая такого врага, самому не превратиться в его подобие? — послышался чей-то негромкий голос из темноты. — Можно ли пожертвовать во имя спасения нашего мира тем, что составляет его основу?

«Хм… И ведь остались ещё непуганые пацифисты, — едко подумала Аня, деловито отчищая палочкой грязь с форменных ботинок. Обувь, кстати — все «краповые береты» вместе с «морскими котиками» и прочим иностранным легионом от зависти сдохнут. Лёгкая, удобная, бесшумная, непромокаемая и в то же время «дышащая». — Не зря Нойгеш накаркал им страшные потери… Да, таких только суровая действительность и обламывает, компьютерные симуляции бессильны».

— Ты уверен, что твой мир — лучший из возможных? — неожиданно — даже для себя самой — спросила она.

— Для нас — да, — ответил парнишка.

— Тогда, наверное, этот мир стоит защищать.

— Но он уже не будет прежним.

— Да, не будет. Как… как мать после тяжёлой болезни. Но ведь и больная, и искалеченная, это всё равно будет твоя мать. Или нет?

— Да… — растерялся юный боец.

— И помочь ей оправиться после болезни — святой долг?

— Конечно.

— Тогда я не въезжаю в твои душевные терзания, дружище. Может, мне, как инопланетянке, их не понять?