* * *

– Если телепатия – природный дар Ликов, то, по идее, все живое на этой планете должно обладать этим даром – и животные, и насекомые, и растения.

– Что вы такое говорите, Коллинз? Разве может растение быть телепатом?

– Брейли, хотите эксперимент? Вот сейчас я подумаю, что это растение мне не нравится, и задумаю его сорвать, уничтожить. Смотрите!

Растение, а это был куст, резко отвернуло ветви от Коллинза, и теперь они изгибались насколько возможно в противоположную от него сторону.

– Я пошутил, хорошее растение, я тебя не трону… Смотрите, Брейли! Ветви куста вновь выпрямились… и листья шевелятся, хотя ветра нет… Я сам не ожидал этого. Это удивительно. Они говорят, Брейли!..

* * *

На транспортном средстве, которое напоминало земной стайдер, в сопровождении одного из Ликов с синтезатором речи на груди они совершили несколько поездок по планете в разных направлениях.

Прецессия планеты по отношению к местному солнцу и ее орбита были благоприятными для нее. Данные астрономов Ликов показывали, что орбита их планеты в последние 10 тысяч лет постепенно переходит от эллиптической траектории к траектории, более похожей на окружность. Это означало, что в последние столетия различия между летом и зимой на планете Ликов почти исчезли, что подтверждалось конкретными фактами и анализами, которые проводили климатологи планеты.

Экскурсия землян в различные области планеты тоже это подтвердили. Север, юг, восток, запад – картина была одна и та же – везде буйствовала растительность и не было холода.

– Коол, – Коллинз на всякий случай растянуто повторил через синтезатор имя сопровождающего их Лика, – Коол! А вы можете показать нам на вашей планете место, где не так жарко и влажно? Хотелось бы сравнить…

– Это заповедные места. Мы их охраняем. Там осталось совсем мало экземпляров фауны и флоры из холодных климатических зон. Но мы можем их увидеть… Некоторых из этих экземпляров мы побаиваемся.

– Почему?

– У них нет щупальцев, у них другие конечности… Мне трудно перевести вам; а вот, нашелся термин – они похожи на клещи, нет, когти. Вот, когти! У вас есть такие животные?

– Ха, ха, ха! – Коллинз непроизвольно рассмеялся. – Извините, Коол, – это наш смех. Так мы выражаем наши чувства, когда нам смешно. Вы понимаете, что это?

– Может быть, не совсем. Объясните, что такое смех.