Херд покачала головой.

– Не тайна. Вопрос.

Капитан Зай оглянулся, посмотрел на Хоббс. Он на мгновение растерялся. Посвященная лежала на полу, обхватив голову руками. Она, похоже, ничего не слышала. А Бассириц стоял наготове с собственным пультом.

Старший помощник вернулась и снова опустилась на колени возле пленницы.

– В чем дело, Херд?

Рикс несколько раз вдохнула и выдохнула, потом облизнула губы. Наконец она с явной болью произнесла свой вопрос:

– Это правда, что Рана Хартер снова жива? – Рикс явно была смущена. Казалось, она заговорила о том, что давно скрывала. Помолчав, она сбивчиво добавила: – Я должна… увидеть… Рану Хартер.

Зай покачал головой.

– Почтенную Сестру нельзя беспокоить. Это никому не позволено.

Пленница кивнула.

– Но она жива.

Хоббс вдруг ощутила странное сочувствие к риксу. А у капитана выбора не было. Приказ Императора не оставлял никаких сомнений: даже остальным почтенным мертвым не позволялось разговаривать с Раной Хартер. В комнатке, смежной с ее каютой, разместилась адепт из Политического Аппарата, по рангу – самый главный аппаратчик на борту «Рыси».

– Он убьет ее, – проговорила Херд.

– Кто убьет? – спросила Хоббс.

– Император, – тихо ответила пленница. – Ваш Император боится, что она знает тайну. Но она не знает.

– Рикс, – сказал капитан Зай, – ни слова о тайнах.

– Позвольте мне увидеть ее, – умоляюще произнесла пленница и попыталась подняться с пола.

Но эта попытка оказалась слишком непосильной, и рикс опустила голову на пол.

– У меня есть четкий приказ, – сказал Зай. – Никого не подпускать к Ране Хартер.