Слова Зая в буквальном смысле разрывали ее надвое.

– Молчите! – умоляюще произнесла она и чуть не задохнулась.

– Просто отмените предписание, Тревим. Отмените предписание, мешающее нормальной работе узла связи.

В поле вторичного зрения Тревим увидела соответствующий значок. Ей нужно было только сделать кодовый жест – и Зай получил бы доступ к передатчику. Он смог бы послать сообщение на Родину.

Совершить новую измену.

– Нет, – процедила сквозь зубы Тревим.

– Мертвые умирают, адепт. С самого начала.

Боль снова накатила жаркой волной. Но страшнее физической агонии было ощущение того, что Другой уходит, что он шарахается от тех конвульсий, которые сотрясают ее тело. Ее сердце судорожно сжималось. Казалось, оно вот-вот оторвется и упадет.

– Вы убиваете меня, Зай.

– Умирайте, если вам так хочется.

И он продолжал хладнокровно пересказывать все, что ему поведала рикс.

Адепт Тревим всеми силами пыталась овладеть собой, вытерпеть боль, устоять против увещеваний Другого вернуться к спокойствию. В какое-то мгновение она вдруг увидела, как непроизвольно вытянулась ее рука, как пальцы чуть не сложились в кодовый знак, так необходимый Заю. Но все же она смогла сдержаться. А он все говорил и говорил, и страшное сражение в теле адепта продолжалось.

За мгновение до того, как она уже была готова сдаться, еще не полностью восстановившееся сердце Тревим вдруг затрепетало, а потом с силой ударилось о грудную клетку. Другой покинул ее, и она стала погружаться в забытье.

На миг адепт решила, что победа осталась за ней. Ее разум начал угасать. Но вот ведь ужас – победа смерти успокоила ее, а Другой вернулся и снова начал вершить чудеса – чинить, восстанавливать, латать. Сознание ускользало с каждым мигом, и все же Тревим успела догадаться, что после реанимации она снова испытает все эти муки. Могущество симбианта было слишком велико, он был неукротим и совершенен, но и многовековое зомбирование не желало сдавать свои позиции. Умирая, Тревим понимала, что ее воля, оказавшаяся между этими двумя неотступными силами, в конце концов рухнет.

Рано или поздно она покорится Заю.

СЕНАТОР

Редко ей случалось видеть Сенат в столь полном сборе.

От многих планет, в том числе и от Вастхолда, в Форуме всегда заседал только один сенатор. «Победитель забирает все» – шутили по этому поводу. Но с большинства из Восьмидесяти Миров присылали делегации, пропорционально представлявшие их значимость. Количество голосов в общем хоре для каждой планеты определялось объемом выпущенной продукции, облагаемой налогами, и сенаторы с планет, имевших в Форуме много представителей, свои голоса дробили. Эта система разрабатывалась в течение многих столетий в целях достижения равновесия, но создавала сложности при подсчете голосов. К тому же в тех редких случаях, когда все сенаторы оказывались на своих местах, как сейчас, Большой Зал Форума бывал переполнен.