Наконец-то она раздобыла средство, с помощью которого можно было атаковать центр связи и избавиться от назойливой погони имперских ищеек. Теперь они с Раной направлялись к самому полюсу, чтобы там продолжить свою одинокую миссию.

Чтобы дождаться приказа от Александра.

Рядовой

Рядовой Бассириц не понимал данных ему приказов.

Обычно такое его не беспокоило. За годы службы в десантных войсках ему случалось участвовать в усмирении толпы, попадать под обстрел, который вели свои, действовать по системе «хватай и беги» и даже участвовать в политическом убийстве. Наземные схватки могли таить в себе мириады тактических ситуаций, и, как правило, детали были слишком сложны, за пределами понимания Бассирица. Но до тех пор, пока Бассириц мог отличать друга от врага, он был спокоен и счастлив.

Однако членов экипажа «Рыси» Бассириц всегда считал своими союзниками. Воришка-Время похищало его родственников, одного за другим, и мало-помалу команда фрегата становилась для Бассирица семьей. И вот теперь – это надо же! – согласно приказу, полученному непосредственно от капитана, Бассириц должен был применить насилие к некоторым членам этой самой семьи. Это казалось рядовому бессмыслицей. Ощущение у него было такое, словно выходки демона гравитации за последнюю неделю: дребезжание койки, подрагивание полов и потолков, нарушение равновесия, – успели вплестись в самую ткань реальности.

В тысячный раз Бассириц повторил про себя полученные распоряжения, представил себе все телодвижения, которые должен был произвести. Выглядело все очень просто, и он понимал, что, когда настанет время, он приказ выполнит. Другие варианты поведения ему и в голову не приходили. И все-таки ему совсем не нравились те чувства, которые у него вызывали эти самые распоряжения.

Здесь, в царстве Флота, Бассириц чувствовал себя не в своей тарелке. Полы и скобы, за которые было положено хвататься в состоянии невесомости, были неправильного цвета. Все искоса поглядывали на него, покуда он двигался по коридорам следом за старшим помощником Хоббс. И вот теперь все они находились в капитанской каюте. Бассирицу каюта показалась невероятно огромной, она была больше, чем дом его родителей. В одном только наблюдательном пункте мог бы уместиться весь кубрик, в котором обитал Бассириц и его товарищи по подразделению. И на что только капитану сдалась такая здоровенная каюта? Чем он тут занимался?

Гадать было бесполезно. Капитана в каюте не было.

А вот старший помощник Хоббс была. Бассириц знал, что другом в проведении этой операции является только она одна, а остальные трое офицеров повели себя плохо и взбунтовались.