– Капитан? – проговорила Хоббс.

– Я в порядке, Хоббс, – ответил Зай. – Отличная работа.

Дверь распахнулась, вбежали несколько десантников, чему Бассириц очень обрадовался. Флотских он понимал плохо.

Среди вбежавших был и щуплый артиллерист – тот самый, что стоял на страже в коридоре. У него были связаны руки. Он обвел каюту отчаянным взглядом и с ненавистью уставился на старшего помощника Хоббс.

– Кто-нибудь отреагировал на сигнал Томпсона? – осведомился капитан.

Хоббс прислушалась и кивнула.

– Двое членов экипажа из артиллерийского подразделения покинули свои посты, сэр. По всей вероятности, они направились к моей каюте.

– Пока не надо их задерживать, – распорядился капитан. – Посмотрим, что у них на уме.

Капитан ловким движением расстегнул форменную куртку. На пол пролилась последняя капля крови. Бассириц увидел, что к рубашке капитана прикреплена бронированная пластина, закрывавшая область солнечного сплетения.

Бассириц улыбнулся. Капитан явно доверял ему. Если бы «клинок ошибки» промахнулся, кровь у капитана потекла бы по-настоящему.

Один из десантников обыскал лежавшего на полу артиллериста.

– Он жив, сэр.

Неожиданно молодой бунтовщик, которого крепко держали за плечи десантники, попытался вырваться. Бассириц мгновенно оказался между ним и капитаном и занес руку для удара. Однако десантники удержали щуплого артиллериста.

– Клинок! – прокричал он. – Дайте мне клинок!

Все прошло по плану, но Бассириц ощущал облегчение пополам с горечью. Это были его товарищи по команде, и своими постыдными действиями они обрекли себя на смерть. Хоббс отвернулась от молодого офицера и опустила глаза.

– В свое время, – негромко отозвался капитан.

Десантники вывели из каюты рыдающего артиллериста. Он даже не рыдал – он выл, как раненый зверь.

Старший офицер Хоббс сообщила:

– Еще одна реакция на сигнал Томпсона, сэр. Через несколько секунд после того, как вы были «убиты», сэр, по общему каналу прозвучало сообщение. Безымянная жалоба на шум в секторе F артиллерийского отсека.

– Совпадение?