Она засмеялась и положила руку на плечо мужчины. Тот улыбнулся. Йец достала нож.

* * *

— Смешно, — сказал мужчина, — просто смешно. Ты же не сможешь им воспользоваться.

— Откуда такая уверенность?

— Наша компания контролирует рынок оружия на Тибере вот уже пятнадцать лет.

— Нет правил без исключений, — возразила Йец.

— Местные жители были слишком миролюбивы, и программное обеспечение для оружия не пользовалось спросом никогда. Его ставили себе только профессионалы. Из остальных — один человек из миллиона. Профессионалов мы постепенно купили и заставили работать на себя. Остальных мы контролировали, и постепенно их не стало. Мы вырезали их как скот. Точно так же, как твоего жалкого старикашку. Когда он понял, то валялся у меня в ногах, умоляя о быстрой смерти. Так что сейчас на Тибере нет ни одной рабочей программы для такого ножа, как этот.

Блондин улыбался. Его длинные пальцы играли с цепочкой. Тонкие нервные губы высокомерно кривились.

— Но Сиф пустил вам кровь.

— Мы не приняли во внимание его профессию. Он всю жизнь имел дело с ножами и научился хорошо ими владеть. Конечно, не так хорошо, как можно было бы при наличии настоящей программы. Трен не учел этого, и твой друг перед смертью успел поддеть его на лезвие. Но это ничего не изменило. Поэтому можешь убрать свой нож. В твоих руках это просто мертвый кусок металла. Выброси его прямо сейчас, ты нервируешь моего берса.

Берс зарычал громче и сделал шаг вперед. Чудовище имело четыре огромных клыка. Берс был тяжел как танк и покрыт пластинами, напоминающими рыбью чешую. При каждом движении пластины скрежетали. Берс открыл громадную пасть, затем медленно закрыл ее. Он бил хвостом и царапал камень передней лапой.

— Если ты не бросишь свой нож сейчас… — начал мужчина.

Йец метнула нож в животное. Берс замер на мгновение, будто остановившись в неуверенности, сделал еще шаг вперед, затем его передние лапы подогнулись, и он свалился на мраморный пол. Медленно выдохнул со стоном и затих.

Она подошла к чудовищу и не без труда вытащила лезвие из мертвого тела.

— Как видишь, я умею пользоваться оружием, — сказала она.

— Но откуда? На Тибере нет ни одной программы!

— Программы мне ставили не на этой планете. Меня научили пользоваться ножом на планете Хи. Тебе это говорит о чем-то?

— Планета женщин-воинов, — прошептал он. — Но если ты женщина Хи, что ты делаешь здесь?

— Я тут ни при чем! — закричала блондинка. — Это он убивал того старика! Я не могу пользоваться оружием, у меня программы только для фехтования! Рукопашному бою не обучена и никогда в жизни никого не убивала!