— А что такое каменные муравьи? — спросил Денисов. — Мне не очень-то нравится название.

— Расскажу по дороге. Капитан прав, там они нас не найдут — нет инфосети.

— А почему ее там нет?

Когда они вышли, ливень уже прекратился, теплые ручейки еще неслись по улице, смывая дневную пыль. В небе, пока еще беззвездном, кружила быстрая стая светящихся птиц.

— Стрефусы, ночные хищники, — сказала Йец, — они светятся, чтобы быть невидимыми на фоне звезд. Иногда нападают на людей, так что будьте осторожны. Раньше они не летали над городом. Если появились стрефусы, значит, город умирает.

Девушка села за руль. Машина медленно двинулась по узкой улице.

— Нельзя ли побыстрее? — спросил Денисов.

— Кажется, что-то с мотором. Когда я возвращалась, он уже работал с перебоями. Машиной никто не занимался лет пятнадцать. А после моей сегодняшней поездки…

Автомобиль остановился. Она ударила кулаком по ручке кресла и выругалась на диалекте Цери, специально предназначенном для ругательств.

— Похоже, мы влипли.

В дальнем конце улицы появилась машина, и свет фар ударил в глаза.

— Это еще кто?

— Полиция, — ответила Йец. — Полицейский автомобиль. Сегодня я убила двоих. Разумно с их стороны привлечь полицию для задержания убийцы.

— Сколько лет дают на Тибере за убийство?

— У нас не сажают за это в тюрьму. За убийство я получу инъекцию в мозг, после которой превращусь в безобидный овощ. Я стану идиоткой и доживу свои дни в спецпансионате со всеми удобствами. Очень эффективная система: никто не совершает преступлений повторно. Выходим из машины. Скорее всего, им нужна только я.

Денисов вышел из машины, поднял винтовку и дал короткую очередь по полицейскому автомобилю. Затем все трое бросились в подъезд соседнего дома.

Сзади раздались выстрелы. Потом послышался взрыв.

— Не люблю полицейских, — сказал Денисов. — Они достали меня еще на Земле.

* * *

Их никто не преследовал. Беглецы пересекли переулок, затем пустой двор и перелезли через высокий забор. Вдалеке еще слышались редкие выстрелы.