Постепенно я создал мощную и самодостаточную организацию. Население Тибера было за меня, меня поддерживал каждый, потому что каждый мог получить счастье за вполне умеренную плату.

— Постойте, но ведь то количество обратного возраста, которое вы получили, оно просто огромно, — сказала Йец. — Вам же не нужно молодеть на миллиард лет!

— Пока не нужно. Но я накапливаю эту информацию, она не исчезает.

Возможно, что я решу прожить еще миллиард лет или десять миллиардов. Тогда она и пригодится.

— Просто нет слов, — согласилась она.

— Со временем Тибер обезлюдел, потому что люди старели и не могли заводить детей. Многие заказывали счастье сразу на предельный срок — до конца своей жизни.

Вначале я сопротивлялся этому, но потом перестал, ибо не мог изменить порядок вещей. И вот теперь мы имеем то, что имеем.

— Почему остался жив тот человек, которому всадили нож в сердце? — спросила Йец.

— Когда я подключил его к аппарату, он был мертв уже несколько часов. Аппарат вернул его обратно во времени. Сейчас я могу оживить человека практически после любой травмы. Еще и поэтому мои ребята за меня держатся.

— Еще бы! — сказала Йец. — Но в чем же интерес для планеты Хи?

* * *

— Интерес на самом деле совершенно понятный. Если вы нападете на нас сейчас, то получите просто пустую планету. Если же вы договоритесь со мной, я поделюсь с вами тем, что имею.

— То есть вы убьете наших женщин так же, как уничтожили здешнее население?

— Ничего подобного. Во-первых, я могу дать каждой из вас несколько лишних столетий молодости. Для женщин это ведь много значит, не правда ли? Подумайте, несколько столетий на каждую.

— А во-вторых?

— А во-вторых, вместе мы сможем выкачивать возраст с любых других обитаемых планет. И вместе его использовать. В перспективе вы сможете оставаться молодыми вечно.

— Вы предлагаете нам стать вашей новой большой бандой. Да?

— Не так буквально.

— Именно так. Знаете, у нас на Хи не любят мужчин, и правильно делают. Только мужчина мог предложить такое.

— Что плохого в моем предложении?