— Не преувеличивайте. Они тоже устали... Хотя я знаю, что вы не любите военных, — с этими словами Флавий поставил перед Рудольфом дымящуюся чашку.

   — Да не то что не люблю. Просто не понимал их никогда... И кстати, раз уж мы заговорили о военных. Я понимаю, что это чисто ваша компетенция, но мне любопытно.

   — Да?

   — Альянс. Мне интересно, как идет наше сотрудничество с Северным альянсом. С их стороны вы проблем не ожидаете?

   Лицо Флавия просветлело.

   — Пожалуй, что не ожидаю, — сказал он. — Вас это удивляет? У представителей Альянса, по крайней мере у тех, с кем я имел дело, есть одна прекрасная особенность. Их логика — прозрачна. Они могут быть совершенно безжалостными, но всегда понимают, ради какой выгоды совершается то или иное действие. И стараются себя не обманывать. Таких штучек, как у нас, когда человек, свихиваясь на борьбе за власть, забывает о цели и начинает крушить то самое, что по уму следовало бы сохранить для себя... ну, вы сами знаете, как подобное бывает. И хуже еще бывает... Так вот, Альянсу это свойственно менее всего. Сейчас мы сотрудничаем, потому что нам есть чем обменяться. "Тристан" — действительно совместный проект. Конструкция корабля ведь почти целиком наша, вы знаете это? Она просто не пригождалась, пока шла война...

   Флавий помолчал.

   — Ваша вечность... Вы позвали меня, чтобы поговорить о кавалергардах? Или... о "Тристане"?

   Флавий внимательно посмотрел на собеседника.

   — У вас есть чутье, — сказал он. — Да. Я позвал вас, чтобы поговорить о "Тристане". Вы знаете, когда его старт?

   — Точно — нет. По косвенным данным — думаю, что дня через три-четыре.

   — Через четыре. Руди, мне очень нужно, чтобы "Тристан" взлетел без проблем. Для меня это сейчас самое важное.

   Рудольф слегка удивился.

   — Ему что-то угрожает? Есть конкретная информация?

   — Нет. Я же сказал: тоска и заботы. Всего лишь. Вы посмотрите сами на обстановку. Прежде всего, есть недодавленные "синие". Я знаю, что с их уцелевшими вожаками договориться удалось, я сам этим занимался. Но там есть шайки, неподконтрольные никому... Помимо этого, есть остатки уранитов. Я знаю, что вы их вылавливаете, и кавалергарды тоже этим заняты, но где-то ведь они еще прячутся... И есть вероятность провокаций со стороны любых недовольных элементов. Хоть тех же кавалергардов, например. "Тристан" — очень хорошая мишень. Так вот, — его голос стал твердым. — Делайте что хотите, но обеспечьте, чтобы старт "Тристана" прошел спокойно. Это — мой приказ как императора.