"Видишь?"

  "Да... покажи ещё..."

  Покажу. Это не то, что сейчас происходит, конечно, это - память об увиденном, я воскрешу его для тебя, удерживать картинки тяжеловато, - мысль то и дело пытается куда-то переключиться, а ещё усилия уходят на удержание путеводной нити... но, надеюсь, тебе хватит. Утром - когда наверху наступит утро - ты пойдёшь вместе со всеми, пойдёшь сам, но оглушённый, почти ничего не чувствующий и сонный. Ты - не прошёл. Но ты выйдешь из пещер. А теперь ты уснёшь...

  Я подняла голову: неподалёку стоял Атенар Эрвиль и смотрел на нас. Когда он успел дойти - я не заметила, оказывается, рослый астланец умеет двигаться совершенно бесшумно... впрочем, ему это по профессии положено...

  - Он не один?

  Я встала. То ли слишком резко, то ли неуклюже, - покачнулась, он протянул руку, чтобы подхватить, но я успела удержать равновесие, жестом поблагодарила и отстранила: спасибо, не надо.

  - Нужно проверить.

  - Как?

  - Я прислушаюсь. Попробуй и ты.

  Чуть улыбнулся. В глазах интерес: а что, разве он уже - может? Попробовать...

  Успокаивать пришлось ещё троих. Какая же долгая тут ночь... Почему-то подумалось: а ведь Атенар тоже может в какой-то момент не совладать с собой. Было бы обидно...

  ***

  Наутро мы пошли дальше. От сидения у каменной стены спина начала ныть, несмотря на все мои усилия по облегчению себе жизни, но стоило начать идти, как стало легче. Коридоры разветвлялись, без путеводной нити было трудно понять, чем один предпочтительней другого, большие залы почему-то вовсе не встречались. Хорошо хоть стены не пытались сойтись, - по коридору при желании можно было бы даже вдвоём пройти...

  Когда сзади меня схватили за плечо, дёрнули и заставили развернуться, я в первый момент инстинктивно вскинула руку - отбить удар. Но дальше - были крики, одни астланцы хватали других, мне стало страшно: что, неужели они все разом свихнулись, сейчас передерутся и порешат друг друга ... А потом дошло: нет, оставшиеся в здравом уме похватали других и держат, чтобы те не навредили себе и другим. Первого - того, кто шёл за мной, - тоже держали, он вынужден был опуститься на пол и смотреть на меня снизу вверх.

  - Там...

  - Нет, - жёстко сказала я. - Там никого нет. Во всём лабиринте никого нет.

  - Да оглянись же! - парень сорвался на крик. - Оно тебя сейчас убьёт!

  Из конца колонны рвался Эрвиль: слишком много людей, слишком узко, не добраться, время уходит...

  - Нет! Там никого нет. Я всё слышу. Я всё чувствую. Там никого нет.