Мелькнула мысль: а как же те, кто не справился, кого пришлось успокаивать и вести сейчас в полусне? Они что, проснутся, будут буянить? Хотя нет, я же не поддерживаю это их состояние постоянно... Но нет, лучше перестраховаться и оставить их в коридоре, пока мы не найдём продолжение пути, чтобы потом протащить их через провал по-быстрому.

  Мы вошли в зал. Эрвиль разделил людей на небольшие группы, негромко распоряжался на своём языке, - я уже ничего не понимала. Было тревожно, но ощущение окончательности беды не приходило: нет, это временная трудность, ведь выходили же отсюда... только почему оно вот так, это постоянная дыра в аномалии, или же вдруг аномалия захлопнулась, как Переход, и пещеры стали обыкновенными? Или этого не может быть, поскольку на Астлане очень высокая концентрация Силы, и тогда он сам должен был бы её потерять... Как же мало всё-таки мы в этом разбираемся. Йаллера бы сюда... Ему вроде как все эти концентрации Силы и её отсутствие нипочём, он же сам Силовое существо.

  Астланцы разбрелись по коридорам, остались только те, кто не прошёл испытание: сидели понуро, в полудрёме. Похоже на то, как будто им вкололи успокоительное, - какое-то время всё будет в порядке, это потом действие "лекарства" закончится, и они опять будут лезть на стенку... если вокруг останутся стенки. Хорошо бы уже не осталось. А если всё-таки аномалия вот так растворилась именно из-за количества испытуемых? Может, не зря жрецы пускали кандидатов по одному? Или... Хотя история никогда не сообщала, чтобы у них были толпы желающих стать Владеющими Силой.

  Время безжалостно уходило. Трое суток... а если мы застрянем здесь подольше? Да, у людей запас провизии и воды, переживём... Только бы это был провал, а не исчезновение аномалии, только бы...

  Спокойно. Если на последнем этапе нить стала "светиться" слабее, значит, это действительно провал, но - почему? Говорят, в самом сердце ураганов есть точка, в которой вопреки бушующей стихии светит солнце, и нет туч... Если аномалия - это такой застрявший ураган в поле Силы, то почему бы и здесь такому не быть... Можно вычислить, с какой скоростью мы шли, на какое расстояние углубились. Судя по времени, мы как раз посередине. Похоже на "глаз бури", да... а может, это концентрация Силы так уменьшалась, прежде чем исчезнуть... Я вскочила и бросилась к коридору, из которого мы вышли, - проверять. Нет, путеводная нить на месте...

  ...Путь астланцы нашли только к вечеру, устав, пережив не один приступ отчаяния, паники, яростных выяснений чего-то меж собой, - я только по интонациям могла понять, о чём они говорят. Идти было уже поздно, но они хотели оказаться как можно дальше от Силового провала, настояли на том, чтобы всё же уходить, и пришлось согласиться. Подумалось: похоже, дороги тут не на трое суток, а меньше, а вторая ночёвка - вынужденная, из-за застревания посередине, если бы не было этой остановки, то наверняка третья и не понадобилась. Когда над головой снова невидимым светом засияла путеводная нить, астланский язык стал внятен без перевода, обрушились чужие чувства, и я вдруг ощутила: Эрвиль. В его внимании ко мне было что-то новое, болезненное, что ли... и до боли знакомое. Похоже... Да. Похоже на Линна.