Путеводная нить тускнеет, - так же, как это было на входе. Аномалия растворяется, дальше будет обычная для Астлана концентрация Силы. Ещё немного. Ещё совсем немного. Может быть, за следующим поворотом... нет. Не надо считать повороты, это не поможет. А я не помню, так ли долго шла эта тусклая нить в начале пути или нет, или это только здесь... Да скорей же, сколько ж можно...

  Астланцы шагали быстро, впереди стало светлеть. Эрвиль... проснулся окончательно. А ведь он искренен. И от этого перехватывает горло. Да, приятно, что он так относится, но... Как Атенар вообще подумал, что я могу бросить Линна, бросить мою жизнь - мою, без притягивания за уши, со всеми сложностями, тревогами, но - мою?! Предать Линна... Зачеркнуть всё, что было, сказать - нет, ты мне не нужен, я ухожу, я остаюсь на Астлане, выдрать его из души... Как?! И - ради чего?

  Нет. Неужели у Атенара тут своих женщин нет? Понятно, что есть, но другие... да всё понятно, всё, только от этого не легче, всё равно придётся нанести ему удар в сердце... и что же - он вот так теперь свяжет своё начало обучения владению Силой - со мной, и как он вообще сможет учиться у лорда Эльснера, зная, помня... Хотелось упасть и отрубиться, чтобы тяжесть исчезла с души, чтобы - забыть и проснуться в чём-то совсем другом, где всего этого нет...

  Сначала было просто светло, яркий дневной свет, чересчур яркий, - невольно зажмуриваешься, идёшь с почти закрытыми глазами. Под ногами камень сменился землёй, можно потихоньку открыть глаза. Ущелье, высокие деревья, неудобный выход... Надо пройти вперёд, подняться. Ну должны же они встречать, где же они... надо пройти вперёд, тогда следом выйдут и остальные, здесь узко. Среди деревьев - силуэт, от яркого света не очень понятно, кто это... Лорд Эльснер?

  А потом яркий свет отступил, зрение прояснилось, - да, это он, ждёт... ждёт меня. На несколько мгновений наши взгляды встретились - и я поняла, что падаю, сознанием - в темноту, телом - на траву. Последнее, что донеслось издалека, - Атенар бросился ко мне, а лорд Эльснер спокойно преградил дорогу.

  - Нет, всё в порядке. Она спит. Она просто спит. Нет, я донесу её до флайера. Я сам донесу. Нет, спасибо. Идите за мной.

  И - долгий путь вверх по склону ущелья, туда, где смог сесть флайер. И где лорд Эльснер оставил Линна за штурвалом, - нет, не ходи, жди, я сам встречу...

  ***

  Когда я проснулась, то поначалу не поняла, где нахожусь, - незнакомая комната, какие-то чужие стены... А потом услышала движение, повернулась к окну, - в глаза ударил свет, и из света шагнул Линн.