- Всё хорошо, - он старался говорить спокойно, и вроде бы даже получалось. - Испытание прошли семнадцать, это больше, чем отец ожидал. А вышли - все.

  Семнадцать. А ещё испытанием было то, что посреди пути свежеобретённые способности отключились, и человек остался на своём, уже приготовившись быть выше других... И у кого-то от гнева и обиды - позже - они так и не вернулись. Интересно всё-таки, как сильно астланские жрецы подкорректировали аномалию под свои нужды. Уж больно хорошо оно подошло.

  Он помолчал. Подошёл, сел прямо на пол, возле кровати.

  - Знаешь... я думал, будет хуже.

  Спросить - о чём это он? Или не надо...

  - Что дальше?

  - Дальше - отец берёт прошедших на обучение. Интенсивный курс, на износ, на две недели. Дальше они идут ко мне, а он начинает занятия с новой группой. За оставшееся до процесса время должны успеть сделать для местоблюстителя нечто боеспособное и самостоятельное. Жёсткие рамки, да...

  И всё же он не договаривает. Ждёт...

  - Линн... А я что буду делать? Торчать здесь и делать вид перед правительством Галактического Союза, что стерегу лорда Эльснера?

  Он выпрямился.

  - Хочешь уехать?

  - А что мне остаётся? Болтаться без дела и прятаться от Эрвиля? От этого никому не будет хорошо...

  Вздохнул. Да, ты ждал именно этого, я же знала... а это тяжело, да.

  - Эрвиля не будет.

  - Он не прошёл?

  - Прошёл, но... Отец встречался с ним отдельно от всех. Он хороший человек...

  - Я знаю.

  - Не только ты. Терять таких нельзя, но сейчас он не в состоянии учиться. Пусть пройдёт время, пусть придёт в себя... смирится. Может быть, на это уйдут годы.

  - Даже так...

  - Отец собирается сам взяться за его обучение, но не сейчас. Скоро же начнётся процесс, одному Создателю ведомо, когда и чем закончится, так что - после.