Все в кабинете замерли.

— Может, меня стоит попросту порезать на кусочки? — Мария уперла руки в свои высокие бедра. — Я соглашусь, хотя бы ради мужа. Если вас это успокоит, конечно.

— Думаю, что в этом нет никакой нужды, — жалко промямлил Стив.

— Анализ завершен. Результат прежний, — сообщил Кровавый Ветер.

— Ну ладно, девочка, пойдем. — Генерал кивнул конвойному. — У нас будет к тебе, хорошая, целый ряд вопросов. Ты извини, ничего личного.

Ольга медленно поднялась. Внешне она была совершенно спокойна. Ни на кого не глядя, она молча направилась к выходу.

— Минуточку… — как-то неуверенно начал Ветер.

— Мария? — вздрогнул Стив.

— Да нет, не она. Я, похоже, зацепил кого-то другого. — В голосе Кровавого Ветра послышались странные, пугающие нотки. Стиву вдруг вспомнилась его истерическое состояние, когда они удирали с «Прометея».

— Кто-то в этой комнате определенно НЕ ЧЕЛОВЕК! — Ветер все больше паниковал.

— Я так и думал! — Бластер Рэндола молниеносно уставился прямо в лоб Ольге. Загудел взвод активации крупнокалиберного «Аргумента». — Ребята, крайне осторожно. Попробуем взять живой.

Пехотинцы бросились вперед. Один на ходу снимал с пояса наручники, второй тоже выхватил свой бластер, сделав шаг в сторону и прикрывая товарища. Ольга совершенно не сопротивлялась, когда ее грубо повалили на пол, для порядка двинув несколько раз коваными ботинками по ребрам. Он вела себя совершенно нетипично для насекомого.

— Внимание, это не она, — вновь ожил Кровавый Ветер. — Уточняю…

Вновь, уже в третий раз, заработали сканеры, на этот раз охватив всю комнату.

И в этот момент сидевший тихонечко в сторонке аркторнский офицер ДВБ, словно сжатая пружина, взвился со своего стула вверх. Наручники разлетелись во все стороны мелкой шрапнелью. Офицер молниеносно махнул рукой, из которой вдруг выросли толстые синие когти, и на стену брызнул фонтан алой крови. Один из конвоиров, чья голова теперь висела лишь на тонкой полоске кожи, отлетел прямо на своего товарища. Его бьющееся в конвульсиях тело сбило второго конвоира с ног, сержант, скользя в крови, придавил Ольгу еще крепче к полу. Затем, оттолкнувшись всеми четырьмя конечностями от пола, аркторианец прыгнул вперед. Сухо чавкнул «Аргумент» Рэндола, однако заряд прошел под взметнувшейся в прыжке тварью, пробив дыру в стене кабинета. Мгновение спустя бластер улетел в рассыпавшуюся искрами панель голопроектора. Рэндол дважды чудом увернулся от сверкнувших перед его лицом когтистых лап, отступая назад. В этот момент Стив очнулся от накатившего на него внезапного оцепенения (сэр Генри, Лайза и прочие гражданские присутствующие с застывшими, как у кукол, лицами тупо лицезрели сцену) и нанес мощный удар по шее офицера. Глухо зарычав, тот обернулся к разбившему ребро ладони о жилистую шею, торчащую из черного мундира, Стиву. На него в упор уставились два горящих красных глаза с поперечными, как у змеи, черными зрачками. Тварь злобно зашипела, обнажив длинные желтые клыки, и бросилась на Стива, широко раскрыв свою отвратительную пасть и метя ему зубами в горло.