Часть четвертая СТАРЫЙ ДРУГ, ПИРАТ ТОМАС

Часть четвертая

СТАРЫЙ ДРУГ, ПИРАТ ТОМАС

ГЛАВА ПЕРВАЯ

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Корвет, известный ранее как «Сторожевой», осторожно приближался к системе звезды Надежда, держа курс к планете Страна озер. Стандартное разведывательно-конвойно-патрульное судно, некогда базировавшееся на Бартоке.

Когда правительство планеты Барток объявило о своем суверенитете, оно немедленно приступило к национализации всего имущества и средств бывшей Федерации. Коснулось это, конечно, баз и боевых единиц ВКФ. Однако капитан корвета, Томас Одрин, велел команде вышибить представителей местной администрации, явившихся на борт в сопровождении конвоя из полицейских, с корабля вон. Команда любила своего капитана, авторитет его был непререкаем, а местных за природную жадность и скопидомство никто из флотских на дух не переносил. Поэтому представителям «свободного Бартока» и шерифу дружно и с удовольствием набили морды, уложили рядком в старенький, конфискованный ими у таможенников катер, затем «Сторожевой» снялся с парковочной орбиты. На ближайшей охранной платформе местные сгоряча пристрелили заупрямившихся было верных присяге дежурных офицеров и теперь пытались выяснить, кто из них умеет разбираться в приборах. Так что корабль ушел от планеты беспрепятственно.

Что делать дальше — решали долго и бурно. Корвет — это вам не крейсер или эсминец, запас хода небольшой, скорость низкая, вооружение — слабое. Одним словом, к Земле не пробьешься. Да и ветры свободы, анархии и вседозволенности, подтолкнувшие обитателей Бартока к независимости, отрицательно повлияли на умы экипажа. Бросаться с головой в сумасшедшую мясорубку космических боев и героически погибнуть на маленьком кораблике желающих было мало. После длительных дебатов экипаж порешил — идти в пираты. Благородные, разумеется. Независимых потрошить. За то, что они, гады зажравшиеся, Землю предали. Для этих целей «Сторожевой», переименованный несколько разболтавшейся командой в «Звездный песец», годился как нельзя лучше. Новейшие системы слежения и дальней электронной разведки легко позволяли издали засечь военное судно и избежать фатального с ним столкновения. А торговцев и грузовозы заблаговременно обнаружить и подстеречь в удобной для этого точке пространства.

Сейчас на их счету уже были три транспорта с Аргара, два рудовоза с Капкана и, что особенно приятно, внутрисистемная яхта с Бартока, битком набитая конфискованным федератским добром. Лишней крови Томас принципиально не проливал, обычно взорванной по курсу торговца ракеты оказывалась вполне достаточно. Экипажи брались абордажной командой под арест, затем трофейное судно конвоировалось к Стране озер, где последнее время образовался довольно устойчивый рынок контрабандных товаров. Там несчастный экипаж высаживался, а груз и судно реализовывались или обменивались на что-нибудь полезное. Корабль же со Стар-драйвом даже у перекупщиков стоил дорого.