- Да, похоже, что хлюпы пробрались в трюм транспортного дроида, чтобы определить местоположение залежей тербия. А, когда навигатор их обнаружил, то решил не выпускать катер из трюма. Прыгнул к Хейви, пока она не включила сигнал SOS, и теперь находится в патовой ситуации. Я бы поступил так же на его месте.

  - Загнал себя в патовую ситуацию? - симбионт закашлялся.

  - Нет, переместился бы в систему, где нет галактической Сети, а соответственно и связи. И дожидался бы нас в надежде, что мы сообразим, что к чему.

  - И каким же местом мы должны сообразить? - удивилась самка. - Хорошо хоть шпион дал наводку. А эти мелкие гаденыши-лилипуты... не думала, что они такие воришки. Давай сбежим прямо сейчас! К черту этих федератов! К черту все!

  - Мне корабль надо привести в порядок сперва. И я бы подождал все-таки, - мягко увещевал я ее.

  - А если хлюпы сбегут от Глюка?

  - Судя по всему, они на мини-катере. Даже если навигатор их выпустит, никуда они из системы не денутся без гипердвигателя.

  Симбионт присел на стул около бассейна и начал задумчиво водить пальцем по водной поверхности.

  - Я вот одного не понимаю, Макс,

  - Чего именно?

  - Зачем хлюпам все это? Мы же пообещали им возить руду, да и межзвездного двигателя у них нет.

  - Есть, - уточнил я.

  - В смысле?

  - На патрульном катере - нет. Нужен очень большой объем, чтобы вместить в него гипердвигатель. Но такие корабли у хлюпов наверняка есть. Понимаешь, очень трудно скрыть общедоступную технологию от единственной закрытой расы. Другое дело, если хлюпы на мегазвездолете (по их меркам) вдруг объявятся на чужой территории, их могут расстрелять без предупреждения. А вот таскать руду прямо из-под носа Федерации (напоминаю: от Процион до Лейтен всего 1,2 световых года) - в этом есть некая изощренная месть, согласись.

  - Что же нам делать?

  - Пока не знаю, просчитываю варианты.

  В дверь снова постучали.

  - Ну, кто там еще! - раздраженно выпалила Ира.

  Створка приоткрылась. В проеме показалось болотного цвета личико первой жены Солн'гха.

  - А-а-а, это ты, Пиэ'тху. Заходи, - сказала самка, смягчившись.