Он так и сказал наставнику, и спросил:

– Вы этого боитесь?

Виктор Францевич улыбнулся:

– Молодец! Подобное опасение, одно из самых серьёзных.

– Ну и какой же выход? – Быков озадаченно скривил губу.

– Пока один: действовать так, как мы действуем, и пытаться ускорить момент, когда человечество реально само выйдет в космос. Тогда, Содружество сможет принять его на законных основаниях, и, что самое главное, будет с землянами почти на равных. Кстати, вероятно, работа Леонида Дробича может стать одним из камней, которыми будет вымощена одна из коротких дорог человечества в космос.

– Вот как?!

– Именно! Ты ведь понимаешь, что реальный выход человечества в космос состоится не «вдруг» – не будет такого, что в один прекрасный день некий гений построит чудо-двигатель, который позволит землянам экономически выгодно перемещаться хотя бы в пределах Солнечной системы. Нигде так не происходило, не только на Земле. Так бывает только в сказках. В реальности это комплексное решение, требующее прорывов в области систем накопления и высвобождения больших энергий, композиционных материалов, ещё много чего, и, разумеется, понимания структуры пространства. Все цивилизации, добравшиеся до этих рубежей, проходили схожие пути. Мы это знаем, мы легко можем подтолкнуть развитие Земли, но даже если бы не чужие, СИ бы семь раз отмеряло, прежде чем открыто давать землянам подобные знания. А вот скрытно способствовать, чтобы земляне двигались в нужном направлении – сам бог велел!

Александр понимающе покивал:

– И если камалы стараются чему-то воспрепятствовать…

– Верно! – подтвердил Виктор Францевич. – И если они идут на диверсии против вашей цивилизации, то мы постараемся компенсировать любые последствия. В принципе, если говорить о возможном случае с Дробичем, у нас есть текст его работы «Гипотеза структуры пространства», поэтому мы его гибелью и заинтересовались. Поиск книжки – лишь прикрытие, спектакль перед противником. Но, судя по всему, у Леонида остались и неопубликованные материалы по развитию идеи. Их надо добыть и пустить в дело. Эти материалы надо подкинуть в правильные руки. Если работы в данном направлении подтолкнуть, то скоро будут открыты новые принципы движения в пространстве, и, с учётом имеющихся достижений, человечество выйдет на новый уровень освоения космоса.

– Ничего себе, – пробормотал Александр и повторил: – Вот как? И как скоро?

Виктор Францевич усмехнулся:

– Ну, в масштабах человеческой жизни, не скоро: не менее двух-трёх поколений, лет сто. Но в масштабах истории это очень быстро. Выплеснув пассионарность в реальное освоение космоса, а не в нынешние полёты на «керосинках», человечество существенно выпустит пар внутренних проблем. Во-первых, вы автоматически снимете астероидную угрозу…