Александр уяснил, что на Орхане и в остальных мирах СИ не было того коммунизма, который грезился теоретикам этого учения на Земле. Принцип «от каждого по способностям, каждому по потребностям» не работал: среднестатистический гражданин не имел возможности получить всё, что пожелал. Имелось имущественное неравенство: кто-то владел большим личным домом, а кто-то – довольно скромным, кто-то носил костюмы из натуральной шерсти, например, очень ценного животного маларо, с планеты, название которой Быков раз за разом забывал, а кто-то не мог себе этого позволить. Кто-то пользовался благами в виде систем транспорта или доступа к услугам разнообразного уровня, а кто-то нет, и так далее, и тому подобное. Здесь существовал некий «всеобщий эквивалент труда», в форме близкой к земным деньгам, но полностью исключалось существование олигархического капитала.

Здесь никто не имел права лично владеть, скажем, крупным космическим кораблём или заводом-синтезатором, хотя допускалось иметь ресторан или ферму, кормить посетителей или выращивать архаичных коров и сдавать в систему поставок и распределения молоко, сметану и сыр (кстати, продукты, произведённые натуральным способом, стоили существенно дороже синтезированных). И – самое главное! – здесь отсутствовала идеология «общества потребления», целиком возобладавшая на Земле конца двадцатого – начала двадцать первого века.

В обществе Орхана, а позже и всего Содружества, установился некий гарантированный уровень социального обеспечения, но не существовало уравниловки времён «развитого социализма» в бывшем СССР, которую Александр помнил хорошо. С детства каждый житель СИ понимал, что если он по сумме основных показателей работает на благо общества лучше, чем сосед, то у него будет и более просторный дом, и приобретать он сможет более престижные вещи. Только так, и никак иначе. Эта система устоялась, и удивительным образом работала почти десять столетий.

С первого взгляда казалось, что гарантированный минимум социального обеспечения позволяет отдельно взятому члену социума иметь пусть не шикарное, но сносное жильё, качественно питаться – и при этом вообще ничего не делать. Лежать день-деньской на пляже, пусть не на самом комфортном, развлекаться разнообразными способами, ездить по планете и в обжитые миры Содружества, и вообще прожигать жизнь.

Но так почти никто не поступал, точнее – не мог поступать: в обществе имелась груда социальных «пряников», но существовал и очень жёсткий «кнут». Разумеется, любой гражданин Содружества имел право взять нечто вроде «творческого отпуска», когда мог, сохраняя заработанный ранее уровень благ, какое-то время «поваляться в постели и поплевать в потолок». Мало ли что бывает у человека – например, необходимость обдумать, как строить дальше жизнь и карьеру, и т. д., и т. п. Но период подобного «творческого безделья» ограничивался одним годом той планеты, где постоянно проживал берущий «тайм-аут». Причём, чтобы сохранять на это время достигнутый социальный статус, требовалось подать в систему общего учёта трудовых ресурсов заявление с указанием мотивов «ничегонеделанья».