– В общих чертах хотя бы можешь рассказать? – настаивал Виттар.

– Какого чёрта я стану выдавать свои догадки?! – Кирис тоже чуть разозлился или ловко сыграл видимость этого. – Но могу сказать, готовьтесь, ребята, к бо-ольшим переменам…

– Переменам в какой сфере? – быстро вставил Быков.

– Во всех сферах, как мне кажется, – быстро ответил Кирис. – Во всех! Серьёзные дела случились в Пограничье – и в нашем, и у камалов… Столкновение с какой-то «третьей силой», явившейся, судя по всему, издалека…

– Что за третья сила, ты о чём?! – в голосе Виттара слышалось открытое раздражение.

– Пошли, выпьем понемногу, друзья! – Кирис потащил родного брата и стоявшего ближе всех к нему Лосева под руки к бару. – Нам не помешает принять по рюмке релаксантов, чует моё сердце. И придержите нетерпение: генерал Лавтак сделает полный общий доклад по ситуации. Сам жду, честное слово!

– Ты смотри, какой… – проворчал Виттар, не сильно сопротивляясь.

Едва они успели перекусить и пропустить по паре рюмок, как зазвучал призывный гонг: совещание начиналось.

За время, пока офицеры сидели в баре, Быков заметил, что в конференц-зал прибыло несколько людей, но, судя по всему, он сам и Виттар явились одними из последних. Всего Александр насчитал человек тридцать-тридцать пять.

Одного из последних Кирис поманил рукой, и, когда офицер подошёл к ним, представил как полковника Милэйо Рисенда, своего старинного знакомого.

Когда все расселись, отворилась дверь в торце зала рядом со столом президиума, и вошёл сухощавый невысокий военный в генеральском мундире. Его сопровождал второй чин в ранге полковника.

Александр никогда не встречался с генералом советником высшего ранга, но видел фото и видеоизображения, и сразу узнал Лавтака. Присутствующие встали, приветствуя руководителя КСИ.

Генерал остановился у стола, несколько секунд осматривал зал и бар за чуть мерцающей плёнкой силового поля.

– Приветствую, коллеги! – хрипловатым, но доброжелательным голосом молвил он. – Надеюсь, все успели встать на довольствие и немного подкрепиться?..

По залу пробежал тихий выдох с намёком на смех, кто-то из первых рядов отчётливо произнёс «Так точно».

Лавтак ещё раз осмотрел зал, покивал, и сделал знак помощнику, который подал браслет управления системой конференции.

– Итак, коллеги, – начал генерал, – многие гадают о причине сегодняшней столь засекреченной и столь поспешной встречи. Многие, уверен, имеют кое-какие догадки, и я подтверждаю, что догадки эти правильные. Да, мы столкнулись с ещё одной расой чужих, и таких чужих, по сравнению с которыми наши главные враги камалы могут показаться добрыми отзывчивыми соседями. Для начала факты и только факты…