— Да даже я бы не стал использовать пергамент ради того, чтобы поржать! Можно было написать что угодно! Что ты повелитель мира! Что везде все хорошо! Что твоя «ненаглядная Иоланта» жива, наконец! А ты…

— Мироздание менять — это очень опасно, Балиан, — сказал Максимилиан. — И уж тем более возвращать к жизни мертвых. Ты разве не знаешь, что любая незначительная строчка, не так понятая судьбой, и все? Ну вот. Мироздание хитрое. Но рога делает.

— Я тебя придушу, — глухо проговорил Балиан.

— Не надо! — Максимилиан на всякий случай отскочил подальше. — Не знаю, что у вас там происходит, и вряд ли вы мне расскажете, но у тех типов, как я понял, есть пергамент.

— Спасибо, блин, — буркнул Балиан. — И без тебя знаем.

Максимилиан внимательно посмотрел на него. Затем вздохнул и монотонно произнес:

— У него действительно есть рога. Подожди, дослушай. Я о том, что его легко можно опознать — рога большие, не пропустишь. Это Таранос. Он преследователь. С ним — Арес. Кто такой, не знаю, но точно градеронец.

— Арес… — пробормотал Балиан. — Хм, Кристиан был прав. Хранитель Ключа.

— Хранитель Ключа?! — аж подпрыгнул Максимилиан. — Ничего себе у вас заварушка! Ладно, в общем, договаривались они с Грилдом. Это местный. Больше ничего не знаю. Единственное, что эта скотина — Таранос — как-то выпутался. В прошлый раз он сбежал из Градерона с отступниками. Черт знает, как его обратно пустили, да еще и статус сохранили. Может, в этом и сам Руэдейрхи замешан. Будьте там это… поосторожнее.

— Как будто тебя это волнует, — хмыкнул Балиан и, ни слова больше не говоря, пошел прочь.

Максимилиан долго смотрел ему вслед. Потом тихо, почти неслышно пробормотал:

— Конечно, не волнует. И врагу не пожелаю скучной жизни без опасностей.

Зевнув, он снова предался сну.

Вернувшись к братьям, Балиан поведал им об услышанном. Новости произвели на Кристиана и Юана сильное впечатление, для которого уже просто не оставалось места. За считанные часы они узнали, что они — потомки легендарного рода, создавшего Врата, что их отец родился в Этериоле, что он украл пергамент, что в детстве на них напал градеронец, который его преследовал, что Бринн — другой градеронец, который теперь наверняка заодно с тем…

— Наш отец страшный человек, — поделился Юан с братьями. — Сделать рога… Это же ужасно!

— Особенно учитывая, что все это забавы ради, — вздохнул Кристиан. — Да, пергамент ему давать нельзя, это точно. Хорошо хоть перо закончилось.

Придавленные новостями и впечатлениями, Балиан, Кристиан и Юан легли спать пораньше. Больше всего на свете им хотелось, чтобы до утра ничто не потревожило их сон, и, в принципе, желание их было исполнено.