В эти минуты Сайрус вновь, как в детстве, представлял себя библейским отроком Давидом. Когда-то это была любимая его игра: забираясь в отдаленную, заглохшую под сорняками глубину сада, наотмашь рубить деревянным мечом колючие голиафские головы чертополоха, пахучие стрелы полыни, зубчатые клешни крапивы…

— Жив Господь! — восклицал он, отчаянно размахивая мечом, который был слишком для него тяжел и непомерно длинен, поскольку отец выстрогал его для старших братьев. — Смерть филистимлянам!

Битва продолжалась до тех пор, пока мать за ухо не уводила его в дом, где еще добрых полчаса выбирала из его спутавшейся львиной шевелюры ежастые горошины репейника. Вот она, царская награда…

Сайрус изнемогал. Горячий пот застилал ему глаза. Спина взмокла. Ладони были стерты до крови.

Машины, разбитые насмерть, гулко взрывались и горели ясным пламенем. Черный дым поднимался до самого неба. Пожар поедал остатки железных чудовищ.

Но чем больше мертвых чудовищ оставил Сайрус позади, тем меньше становился жалкий островок живого леса. Вскоре от его былого великолепия осталась лишь ничтожная кучка берез и осинок, испуганно жмущихся к подножию могучего старого дуба, царственно принявшего их под кров своих узловатых раскидистых ветвей. С трех сторон неумолимо надвигались на них три последних грохочущих машины.

«Господи, помоги рабу твоему Давиду…» — шептал Сайрус, усилием воли заставляя себя встать с перепаханной гусеницами железных чудовищ опустошенной земли. Неловко спрыгнув с поверженного монстра, он оступился и подвернул ногу.

— Ну, давай же… Шевелись, парень!.. — в изнеможении шептал он.

Прихрамывая, Сайрус настиг одно из оставшихся чудовищ и несколькими неловкими ударами размозжил ему голову. Истерически визжали пилы. Когда под могучей кувалдой Сайруса загорелась дьявольским огнем другая машина, третья уже вплотную подступила к оставшемуся в одиночестве величавому дубу. Опираясь на свое оружие, Сайрус из последних сил заковылял к ней. Завыла, вгрызаясь в вековую древесную плоть ненасытная пила; осыпаясь веером, брызнула в сторону густая струя опилок…

Внезапно, когда Сайрус уже ухватился за поручни ненавистного монстра, из дуплистой расселины в стволе старого дуба выпрыгнула насмерть перепуганная зайчиха и, прижимая уши, в ужасе заметалась по горящей поляне.

— Фанни! — воскликнул Сайрус, уронив кувалду. — Иди сюда, малышка!

Казалось, огонь сейчас сожжет зайчиху. Спрятаться ей было негде.

Не находя иного выхода, зайчиха доверчиво шмыгнула прямо в протянутые навстречу руки Сайруса.

С хрустом переломившись, закачался и шумно рухнул наземь последний царственный дуб. Пресыщенное убийством железное чудовище с самодовольным урчанием остановилось и умолкло.