У Алекса не возникало желания общаться с родственниками других «аргонавтов», но это не относилось к маме и дочери Флоренс. Он почему-то отчетливо понял это после встречи с уникальным человеком Полом Доусоном и теперь твердо знал: не обрести ему покоя, если он немедленно не посетит Чаттанугу. И было еще какое-то смутное ощущение, связанное с Чаттанугой, что-то, хранившееся на складах памяти, запертых на прочные замки. Доусон утверждал, что блокировка исчезнет, — но пока ничего не вспоминалось…

Прежде чем брать билет на самолет и заказывать номер в отеле, Батлер позвонил Стивену Лоу. Собственно, он не знал ни имени, ни адреса матери Флоренс и рассчитывал получить эти сведения у заместителя руководителя семнадцатой группы Центра управления полетами. И в любом случае он считал необходимым поставить НАСА в известность о своих намерениях — рискованно было бы нарушать собственные обязательства, связанные с программой «Арго». Если за ним действительно следят, то лучше действовать в открытую. Дабы не нарываться на крупные неприятности. Вообще, выбравшись после встречи с Доусоном — вследствие встречи с Доусоном — из унылых пространств апатии, Батлер вновь обрел способность мыслить здраво и достаточно глубоко. И, обдумав ситуацию, понял: за ним непременно должны следить, даже вне всякой связи с поисками Пола Доусона. За ним, конечно же, следят и будут следить, потому что он имеет самое непосредственное отношение к сверхсекретному проекту. Даже несмотря на взятую с него подписку о неразглашении. Не такие это парни, чтобы всецело доверять подписке.

Но он перестал бы себя уважать, если бы вычеркнул Чаттанугу из своих ближайших планов.

Набрав номер Лоу, Батлер коротко сообщил ему о своих намерениях.

— Зачем вам это нужно, Алекс? — после довольно долгого молчания спросил тот. — Хотя… Кажется, я вас понимаю.

— Да, — сказал Батлер. — Увидеть ее дочку. Мы с Фло были достаточно близки… Ну, не в том смысле.

— Понимаю, — повторил Лоу.

— Пообщаться с мужем, с мамой…

И тут Лоу сообщил о том, что Саймон Рок умер во сне.

— Мы ведь рассматривали и его кандидатуру, но из-за проблем с сердцем…

— Я знаю, Флоренс говорила, — машинально выдавил из себя Батлер. — Господи, Мэгги теперь сирота… Когда вы ему сказали о?..

— Мы ничего не успели сказать. Он ничего не знал. Так что связи тут нет.

— А что вы придумали для матери? Насчет обстоятельств гибели ее дочки?

— Несчастный случай во время наземной подготовки, — сухо ответил Лоу. — Без подробностей. Но хоронить нечего. Деньги ей уже поступили, так что с этим проблем нет.