— Подождите, — сказал Алекс. — Если вы такой специалист по чтению чужих мыслей, то что вам стоило узнать вполне определенно: есть слежка или нет?

— Я не знаю, где искать, — ответил Доусон. — Все не так просто, нужно копаться и копаться… Но будем исходить из того, что слежка есть.

— Мда-а… — протянул Батлер. — Неприятно знать, что кто-то может рыться у тебя вот тут, — он постучал согнутым пальцем по собственному лбу. — Кажется, я временами ощущал ваше присутствие в моих мозгах… «Неприятно» — это еще очень мягкое определение, мистер Доусон, — в голосе ареолога чувствовался холодок.

— Понимаю, — кивнул тот. — И впредь не собираюсь этим заниматься. Честно говоря, когда меня оставили в покое, я твердо решил плюнуть на все и забыть. Ну, зачем мне это нужно? Жизнь у меня и так насыщенная. — Он усмехнулся. — Сам себе иногда завидую…

— Почему же не плюнули? — осведомился Батлер.

Пол Доусон вскинул голову:

— А потому что мне интересно! Просто интересно! Мне интересно, зачем я должен был с вами встретиться, мне интересно, что вы можете мне сказать. Вы знаете, Алекс, по-моему, мы с вами — инструменты для достижения цели. Ключи, отмычки — называйте как хотите. Но какова цель?

Батлер встал и, засунув руки в карманы пиджака, подошел к окну. Заглянул вниз, во двор, и повернулся к Доусону:

— Я ничего не помню о Сфинксе. Что там делал, как выбрался… Как провел год на Марсе, земной год… У меня в голове барьер, Пол… Неприступный барьер. Меня день и ночь в клинике потрошили, пытались пробиться — бесполезно. А теперь зуд какой-то… — Батлер поежился. — Тянет куда-то, а куда — сам не знаю. И теперь, после ваших откровений, думаю: тянет неспроста.

— Неспроста, — убежденно сказал Доусон и тоже встал. Обогнул кресло и уперся ладонями в его округлую спинку. — О вашем барьере я знаю, пробовал проникнуть. Да, это неспроста, Алекс. Барьер неспроста, зуд неспроста… Повторяю, мы с вами инструменты, Алекс. Они поработали над вами, поставили барьер, — чтобы вы ничего никому не сказали. Это временный барьер, уверен! Он исчезнет. Вы вспомните, Алекс, вы все вспомните! Откровенно говоря, я думал, что наша беседа поспособствует этому.

— Увы! — Батлер развел руками, не вынимая их из карманов, так что пиджак распахнулся, показав светлую шелковую подкладку. — Ничего не вспомнилось. Хотя… — он наморщил лоб. — Вы говорили о прислуге и хозяевах… «Хозяева ушли»… И у меня всплыло что-то такое… Какая-то фраза… «Многие ушли, а некоторые остались… Но не тут… И стали другими»… Что-то в этом духе… Кто это говорил? Когда? И говорил не здесь, а там, — Батлер полуоборотом головы показал на вечереющее небо.