— Дед говорил, когда-то и в нашей газете, в Манаусе, об этом писали, — добавил пилот. — Мол, прилетели «тарелки» и забрали цыплят, свиней, коров… Давно, еще при Гуларте*. На самом деле, это кубинцы были, от Кастро, — так дед говорил.

* Жоао Гуларт — президент Бразилии в 1961-64 гг.

У Алекса тоже слегка пощипывало глаза, хотя Доусон невольно заслонил его от поразившего вертолет луча.

— «Тарелка» это или не «тарелка», а окулисту вам обязательно нужно будет показаться, — сказал он, обращаясь к пилоту и Доусону. — На всякий случай… В общем, так. Можно верить в «тарелки», можно не верить, но факт остается фактом: нас определенно сбили, и это был не камень, не зенитная установка, и не…

Он опять не успел сказать то, что хотел, — Виктория, уже традиционно, была быстрее:

— Феномен «чупа»!

— Да, похоже, — осталось только согласиться Алексу.

Виктория, несомненно, имела в виду неопознанные летающие объекты, испускавшие лучи. По сообщениям, от этих лучей людей корежило и трясло, они то чувствовали страшный холод (летающий холодильник!), то получали ожоги (летающая зажигалка!). НЛО-вампиры, высасывающие кровь из своих жертв… Такие истории якобы происходили в Амазонии лет тридцать — сорок назад. Хотя убедительных доказательств, опять же, не было. Но, с другой стороны, трупы — были.

— Что такое феномен «чупа»? — осведомился Ник, осторожно трогая нос.

— Какая-то непонятная штуковина, — ответила Виктория. — Ослепляет лучом и высасывает кровь.

— Если верить газетам, — вставила Джейн.

— Верь не верь, но нам-то попало! — вскинулась Виктория. — И я уж постараюсь, чтобы это обязательно тоже появилось в газетах. Может, это и не «тарелка», а какой-то местный зверь… или мутант!

— Сбежавший, конечно же, из какой-нибудь военной лаборатории, — с кривой усмешкой добавил Ник.

Виктория уже вскочила на ноги, пропустив мимо ушей эту реплику. Глаза ее чуть ли не прожигали противомоскитную сетку, словно она сама превратилась в местного монстра.

— Мы должны его найти! Фотоаппарат я с собой взяла. А видеокамера есть?

Доусон снизу вверх посмотрел на нее:

— А почему ты не спросишь, есть ли у нас оружие? Если эта тварь запросто может сбивать вертолеты… И вообще, у нас, кажется, были несколько другие планы…

— Планы можно и подкорректировать, — заявила Виктория. — Это ведь такой шанс! Завалим «чупу», а потом пойдем к пирамиде.

— И как ты собираешься искать эту «чупа-чупс»? — вновь задал вопрос Доусон.

— Идти… вон туда, — журналистка не очень уверенно показала рукой, куда именно, по ее мнению, нужно идти. — Мы же в ту сторону летели?