— Я впервые в сельве и, может быть, чего-то не понимаю, — с некоторой язвительностью начал Ник, — но, по-моему, передвигаться в этих зарослях гораздо труднее, чем гулять по парку. Если я не прав, пусть уважаемая Виктория меня поправит. И шуму наделаем такого, что эта кровососка нас издалека услышит. И примет меры…

Журналистка фыркнула и, недовольно оттопырив нижнюю губу, уселась на рюкзак.

— Здесь пешком не ходят, — меланхолично сказал Армандо и достал из кармана комбинезона начатую упаковку жевательной резинки. — Дороги здесь — это реки. Сеньор прав, далеко нам не пройти. Кто знает, куда она может залететь, эта «чупа». Как бы еще сюда не пожаловала… если у нее звериный нюх… — пилот начал медленно жевать, поглядывая по сторонам.

— Так достаньте камеру! — вновь оживилась Виктория. — Этого зверя надо обязательно запечатлеть! Представляете, какой будет материал?

Ник скривился и взглянул на пилота:

— Думаете, эта дракула заявится сюда, чтобы пососать кровь из вертолета?

— Из нас, — тихо сказала Джейн.

Ее слова не расслышали, потому что одновременно заговорил Алекс:

— Винтовки бы нам действительно не помешали. Дискуссию мы можем продолжать достаточно долго, и лучше это делать, вооружившись.

Покопавшись в багаже, они извлекли на свет и видеокамеру, и большие ножи-мачете, способные справиться с зарослями, и, наконец, три охотничьих ружья. Да, Пол Доусон все предусмотрел и рассчитал, показав себя умелым снабженцем. Правда, он не приобрел оружия для пилота, потому что тот должен был только доставить экспедицию к пункту назначения и улететь в Фонти-Боа. Но Армандо, раскрыв свою черную сумку — подобие планшета, — прикрепленную к комбинезону, продемонстрировал пистолет. Небольшую, однако вполне убойную «Беретту».

Двустволки «Стивенс» производства компании «Сэвидж Армз» тоже были хороши. В них сочетались синеная сталь с нанесенной лазером на боковые панели гравировкой и ореховое дерево, покрытое матовым лаком. Главное, конечно, заключалось не во внешнем виде, а в технических характеристиках. Но все-таки держать в руках такое элегантное оружие с автоматическим эжектором и флуоресцентным прицелом было гораздо приятнее, чем какой-нибудь тяжелый кремниевый мушкет восемнадцатого века.

Неугомонная Виктория Монти тут же заявила, что тоже хочет винтовку, но Доусон, приняв сразу две таблетки терапина от головной боли, возразил, что она не сможет одновременно фотографировать, производить съемку видеокамерой и стрелять. А Ник заверил журналистку, что в случае чего отдаст ей свою двустволку.