«Треба буде підкинути цю гіпотезу аналітикам… І ще одне, Сайкс. Марков настійливо вимагає передати йому для контактних допитів Фатіму Ферфакс. У нього є вагомі аргументи на підкріплення цієї вимоги».

«Не заперечую. Наші дослідники, наскільки мені відомо, вже закінчили працювати з нею».

«Вона й досі у притомному стані?»

«Є певні зрушення у психіці, проте функціональні основи особистості, профілі усвідомлення і пам’ять, як стверджує командор Тавберг, не зруйновані. На його думку, вона цілком притомна для подальших допитів».

«Тоді відішліть її на Нолу військовим транспортом. Ми повинні допомогти Маркову, він уже наблизився до ворожого кубла».

«Попередьте його, щоб був обережним. Керівна група агентів надзвичайно небезпечна».

«Авжеж. Щодо керівної групи. Мені відомо, що Знаючі ведуть власне розслідування».

«Сестри шукають ворожих агентів на Аврелії. Тих, які виробляють генетично модифікованих адельм для посвячення. Вони дослідили історію біоконтейнера, виробленого компанією „Урмас“, у якому на Землю привозили модифіковану адельму».

«Це тоді, коли там перебувала Шерма?»

«Так, три роки тому. Сестри вже закінчили б пошуки, але нині на Аврелії запанував хаос. Наші агенти втратили контроль над ситуацією… Частково втратили».

«Запевняю вас і Преподобних сестер: незабаром ми відновимо там порядок».

«Не маю у цьому сумніву. Є ще одне повідомлення з Ґ’орми».

«Я слухаю».

«Загинула одна з віддалених колоній рептилоїдів у Поясі Гулда. Ґ’ормітів убив невідомий досі мутуючий вірус. Керуюча ієрархія ящерів лише розпочала розслідування, проте є підозра, що вірус штучного походження».

«Володарі арсеналу?»

«Ґ’орміти не відкидають такої можливості. Колонія вважалась перспективною, рівень народжуваності там удвічі перевищував середній показник світів, населених рептилоїдами. Для ґ’ормітів це тяжка втрата. Болюча втрата».

«Це урок нам. Ми також повинні готуватись до вірусних атак».

«Карантинні служби на сьогодні здатні локалізувати епідемію на всіх населених планетах, окрім Землі й Аврелії».

«Я стурбований беззахисністю Землі. Велику епідемію[95] спровокував витік біологічної зброї».

«Я накажу вченим сестрам на Піфії розробити сценарії ефективної протидії зараженню Землі. Наші спеціалісти працювали над подібними сценаріями для Піфії ще кілька десятиліть тому».