— А и не убилась насмерть, так попытку сделала. Велика ли разница? Уж лучше бы…

— Вот и я говорю. То-то Лизавете радости. Гляди, гляди, как кузнец-то зыркает. Как бы не прибил кого.

— Добром сие не кончится, — проговорил рассудительный голос. — Дела-то не шуточны. Мытарь связанный, на старосту нападение.

«И правда, господин эмиссар. Куда теперь волкодава девать? Что делать с Анастасием?»

— Ой, смотрите, праведные, оклемалась девчонка-то!

Мария зашевелилась, глянула вокруг, тихо ойкнула, с кузнецовых рук спрыгнула и к Лизавете: «Мама!» — но, встретившись глазами с матерью, остановилась, вспомнила и стала оглядываться. Взоры отовсюду недобрые, кое-кто отворачивается. Горе самоубийце, нет ему нигде пристанища, и Маша к Осипу: «Увези!» — кинулась, лицо на груди его спрятала.

— Увези отсюда, слышишь? Куда-нибудь.

— Хорошо, милая, — спокойно ответил Решетилов, растянул петлю, стащил и отшвырнул в сторону верёвку. Саша вздохнул свободнее.

— Пойдём, Машенька. Соберёмся скоро и отправимся. Барахла брать не будем, новое наживём, — говорил Осип, уводя Марию к выходу. На расступавшихся перед ними односельчан не обращал внимания, будто их и не было. Отпустить его так не годилось.

— Постой, Осип! — позвал Саша и догнал парочку, обнявшуюся, как на гулянии. — Подожди, мне нужно…

— Шо ещё? — удивился кузнец. — С машиной я вчера закончил, забирайте. Ворота найдёте открытыми.

— Вот, держи, — Волков протянул отобранный у волкодава пистолет. — Может понадобиться.

— Да? — с сомнением оглядывая подарок сказал кузнец. Передвинул какой-то рычажок, пробормотал: «Таскаешь без предохранителя. Как знать, может и понадобится. На дорогах всякое случается».

— Куда же вы поедете?

— На юг отправимся, — громко ответил Осип, обернувшись к зевакам, что жадно тянули шеи, но для Саши добавил вполголоса:

— Вообще-то не решил ещё. А времени на раздумья мало. Если, скажем, автокраном поехать, так догонят же. Он медленный, и проехать на нём не везде можно. Этот, когда вы его развяжете, первым делом к окружному помчится с жалобой.

«Он прав. Как же быть?» — подумал Волков, глядя на невесту кузнеца. Ту била крупная дрожь. Спасти её, увезти подальше от этих мест. И побыстрее желательно. «Побыстрее», — повторил Александр и на глаза ему как нарочно попался мотоцикл мытаря.

— Послушай, а с мотоциклом ты управишься? — спросил он.

— Я с чем хошь управлюсь, — ответил кузнец. — А шо с ним?

И тут до Осипа дошла суть предложения.