– Вот зараза, – сказал командир Восьмой Свободной после длительной паузы, и поглядел на Марту. – Парни нашли кое-чего интересное. Придется мне отправиться туда, взглянуть. Пойдешь со мной.

– Хорошо, – отказываться, несмотря на усталость и накатывавшуюся волнами сонливость, она и не подумала.

– Тевес – ты за главного, Аарон, выдели мне пару звеньев сопровождения, – принялся командовать Алан.

Марта поднялась, вслед за ней встал Санчес.

Через десять минут небольшой отряд шагал во тьму. Под ногами рокотали камни, уныло выл ветер, на горизонте полыхали зарницы, а небосклон украшал десяток мелких разноцветных лун. Похоже было, что спутники Рахонависа решили показать себя во всей красе.

– Что хоть нашли? – спросила Марта вполголоса, догнав Алана и пристроившись с ним рядом.

– Сооружение какое-то, – отозвался тот. – Ни на что не похоже, ни на гнездо, ни на то, что строят люди.

– Действительно, странно, – вспомнились колоссальные штуковины, виденные некогда на Гекате. Впервые подумала, что они похожи на очищенный от всего остального «цилиндр» из центра гнезда насекомых.

Так что, выходит, твари побывали на планете с ядовитой атмосферой задолго до того, как туда явились люди? Но почему они ушли, что вынудило их к бегству? И когда это случилось?

Идти пришлось долго. Самая большая из лун, перламутрово-розовая, ушла за горизонт, а они все топали и топали. Спуски сменялись подъемами, темнели со всех сторон иззубренные вершины.

– Пришли, – сказал Алан, и тут Марта осознала, что видит неяркое золотистое свечение, столбом поднимавшееся в небо.

Они прошли узким проходом меж двух отвесных скал, и оказались в круглой, будто кастрюля, котловине. Высокими стенками показались окружавшие ее хребты.

– Ничего себе! – удивленно воскликнул один из бойцов сопровождения, у его приятеля отвисла челюсть.

– Здорово, – в голосе Санчеса прозвучало восхищение.

В центре котловины располагался похожий на огромное блестящее украшение комплекс зданий. Его составляли торчавшие из земли кубы, параллелепипеды и шары, оплетенные извивающимися трубками. Все это светилось, каждая часть сооружения – своим цветом: палевым, светло-желтым, золотым или янтарным.

Ровные поверхности были покрыты рядами корявых символов, черных, словно их нарисовали углем.

– И откуда это взялось, лопни мая печень? – поинтересовался Алан. – И почему такую здоровую штуковину не нашли раньше?

– Этот участок Рахонависа не населен, – сказала Марта. – Подробной аэрофотосъемки его не делали. Но вот почему ее прозевали люди, когда начали изучать планету, да и спутники не увидели – даже не знаю…